코로나19 집단 감염으로 전체 2400명 수용자의 절반에 가까운 확진자가 발생한 동부구치소가 지난해 12월 마스크 구입 비용보다 직원 간식비에 더 많은 예산을 지출하며 부적절한 예산집행으로 비판받고 있다.
12일 법무부가 김도읍 국민의힘 의원실에 제출한 자료에 따르면 동부구치소는 코로나19 확산으로 몸살을 앓던 지난해 12월 마스크 구입에 약 900만원을 지출하면서 2만장을 확보하는 데 그쳤다.
반면 같은 달 직원 격려 간식비로 1337만원을 지출했다. 크리스마스 직전인 23일에 간식비로 443만원을 사용한 것으로 확인됐다.
그간 법무부는 마스크 부족의 이유를 “예산상 문제”라고 변명했지만 코로나19 확산세에도 수용자 방역보다 직원들의 복지를 우선시한 것이 아니냐는 지적이 나오는 부분이다.
동부구치소는 11월에도 첫 확진자가 발생하기 전까지 예산 부족을 이유로 수용자들에게 마스크를 지급하지 않았다. 이 때문에 수용자들은 개인 사비로 들여 마스크를 산 뒤 여러 번 돌려쓰거나 천 마스크를 사용해 온 것으로 알려졌다.
그런데 이달에도 동부구치소는 321만원의 업무추진비 대부분을 직원 간식비로 사용한 것으로 확인됐다. 수능 시험 전인 11월 24일에는 수능 응시 자녀를 둔 직원들에게 합격 기원 격려 명목으로 비타민 제품 약 24만원어치를 사서 나눠주기도 했다.
이에 법무부 관계자는 “코로나19로 인해 직원 식당이 폐쇄돼 야근 직원에게 도시락을 지급한 비용으로 부득이하게 업무추진비를 지급한 것”이라고 해명했다.
한편 이날 법무부에 따르면 전날 8차 전수조사를 진행한 동부구치소에서는 남자 수용자 2명과 여자 수용자 5명 등 모두 7명이 확진 판정을 받았다. 이에 따라 이날 오전 8시 기준 전국 교정시설 코로나19 누적 확진자는 총 1238명으로 전날보다 12명 늘었다.
김남명 인턴기자