문재인 대통령에게 사의를 밝힌 것으로 알려진 추미애 법무부 장관이 실제로는 경질된 것이라는 언론보도가 나온 가운데 추 장관은 ‘왜곡과 추측’이라고 강력 반박했다.
추 장관은 7일 법무부를 통해 입장을 내고 “대통령에게 사의를 밝혔고, 대통령은 후임 장관 인선 시까지 업무 공백이 생기지 않도록 마무리해 달라는 당부의 말씀이 있었다”고 밝혔다.
앞서 조선일보 등은 추 장관이 지난달 16일 윤석열 검찰총장에 대한 정직 2개월 징계를 문 대통령에게 제청했는데, 이후 문 대통령이 먼저 사의 표명을 권고했다는 취지로 보도했다. 기존 청와대 발표와는 달리 추 장관이 실제로는 경질된 것이라는 해석도 내놓았다. 실제로 추 장관 사의 표명 이후 20일이 넘도록 사표 수리가 되지 않는 점을 두고, 추 장관이 실제 사표를 제출하지 않은 것이 아니냐는 추측도 나왔다.
이에 추 장관은 후임 장관 인선까지 업무를 수행해 달라는 문 대통령의 뜻을 따르는 것뿐이라는 취지로 반박했다. 추 장관은 또 “사실관계를 왜곡하는 추측성 보도를 자제해 주기 바란다”고 강조했다.
앞서 청와대는 지난달 16일 추 장관의 사의 표명 사실을 알리며 “추 장관 본인의 사의 표명과 거취 결단에 대해 높이 평가한다”고 밝혔다. 또 “앞으로 숙고해 수용 여부를 판단하겠다. 마지막까지 맡은 소임을 다해주길 바란다”고 밝혔다.
청와대는 문 대통령이 후임자로 박범계 더불어민주당 의원을 지명한 지난달 30일 추 장관의 사의가 수리된 것이냐는 질문에는 “후임이 임명됐으니(수리된 것)”이라며 “추미애 법무부 장관은 통상적인 절차에 따라서 새 후보자가 인사 청문회를 거쳐 임명될 때까지 마지막 소임을 다 하게 되는 절차를 진행하게 될 것”이라고 설명했다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr