미국 공화당과 민주당이 9000억달러(약 983조원) 규모의 코로나19 추가 경기부양안 합의에 근접했다고 로이터통신이 16일(현지시간) 보도했다. 이르면 이번주 안에 법안이 통과될 것으로 관측된다. 연내 부양안이 시행될 가능성이 높아졌다.
양당 지도부는 전날 밤 늦게까지 이어진 코로나19 부양안 관련 논의에서 상당 부분 합의에 이른 것으로 전해졌다. 민주당에서는 낸시 펠로시 하원의장과 척 슈머 상원 원내대표가 공화당에서는 미치 매코넬 상원 원내대표와 케빈 매카시 하원 원내대표가 협상에 참여했다. 스티븐 므누신 재무장관도 전화로 대화에 참여한 것으로 알려졌다. 매코넬 원내대표는 이날 오전 “협상에 큰 진전이 있었다”고 밝혔다.
지난달 3일 대선 직전까지만 해도 민주당은 2조2000억달러, 공화당은 5000억달러 규모의 부양안을 제안하는 등 양당간 견해 차이가 커 협상에 어려움을 겪었다. 대선 후에도 양당이 기존 입장을 고수하면서 협상은 난항을 거듭했다. 하지만 최근 미국 내에서 코로나19가 급속히 재확산하고 경기 침체에 대한 우려가 커지면서 협상도 다시 탄력을 받게 됐다. 미 월스트리트저널(WSJ)은 “백신 배포가 시작됐지만 코로나19의 기록적 확산세가 미국 경제를 압박하고 있다”며 “수개월 동안의 교착 상태 이후 돌파구가 보이고 있다”고 전했다.
합의가 임박한 이번 코로나 부양안에는 또 다시 미 국민들에게 현금을 직접 지급하는 방안이 포함된 것으로 전해졌다. 미 정치전문매체 더힐은 1인당 600~700달러 수준의 재난지원금이 주어질 전망이라고 전했다. 1인당 최대 1200달러였던 지난 3월 1차 재난지원금에는 못 미치는 수치다. 이외에 주당 300달러의 연방 실업수당 지급안이 부양안에 포함될 가능성이 높은 것으로 전해졌다.
다만 민주당과 공화당이 막판까지 이견을 좁히지 못한 주·지방정부 지원, 직장에 복귀한 직원이 코로나19에 감염됐을 때 기업·학교·단체 등의 책임을 면제하는 면책 조항 등은 합의 대상에서 빠진 것으로 알려졌다.
이형민 기자 gilels@kmib.co.kr