방송통신심의위원회가 코로나19 시국에 거액을 들여 만찬 행사를 개최했다는 논란이 일었다. 이에 방심위는 기존 보도에 왜곡이 있다며 해명에 나섰다.
14일 세계일보는 박대출 국민의힘 의원실이 방심위로부터 제출받은 견적서를 인용해 방심위가 지난달 26일 웨스틴조선에서 연 콘퍼런스에 총 3023만원을 냈다고 보도했다. 견적서에 따르면 만찬을 비롯해 식사에 쓰인 비용만 1193만원으로 추정된다.
매체는 해당 콘퍼런스가 국제 행사의 성격을 띠고 있었으나 만찬 참석자의 대부분이 방심위 관계자였다면서 24명 중 손병우 한국언론정보학회장과 AFP통신 한국지국장을 제외한 22명은 방심위 소속이었다고 전했다.
코로나19 비상시국에 콘퍼런스를 연 것 자체도 문제로 지적됐다. 콘퍼런스가 열린 지난달 26일은 코로나19 신규 확진자가 583명을 기록한 날이다. 이는 지난 3월 1차 대유행 이후 처음으로 500명대에 진입해 국민적 불안감이 고조되던 때였다.
제기된 지적에 대해 방심위는 정부 방역수칙을 준수했고 사회적 거리두기 2.5단계에 맞춰 콘퍼런스를 진행해 문제가 없다는 입장을 밝혔다.
또한 방심위 소속 인원이 많았던 것에 대해 “해외 토론자가 불참해 행사 준비 인원을 포함한 국내 참석자의 비중이 상대적으로 높게 나타난 것”이라고 해명했다.
거액을 들여 만찬을 열었다는 비판에 대해서는 “호텔의 최소 예약인원이 100명이었다. 견적서와 달리 실제 집행 금액은 800여만원이었다”면서 “단순 계산해봐도 밥값은 1인당 8만원 꼴이다. 기존 보도처럼 견적서의 1193만원을 참석 인원으로 나눠 1인당 50만원짜리 식사를 했다는 것은 사실이 아니다”라고 했다.
김수련 인턴기자