미 연방우체국(USPS)이 “발송이 지연된 주요 경합주의 우편투표 용지를 신속히 선거관리 당국에 보내라”는 연방법원의 명령을 거부했다.
3일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 USPS는 법원에 “법원 명령상의 시간 제약과 USPS의 업무가 전국적으로 진행되는 점 등을 고려할 때 법원이 제시한 일정대로 투표용지를 처리할 수 없다”면서 “대선 당일 이뤄져야 하는 핵심 업무에 지장이 가지 않는 선에서 최대한 명령을 준수할 수 있도록 빠르게 처리하겠다”고 답했다.
앞서 워싱턴DC 연방지방법원은 USPS에 미 동부 표준시(EST)를 기준으로 이날 오후 3시까지 우편물 처리시설에 있는 우편투표 용지를 모두 확인해 각 주에 즉시 발송하라는 명령을 내렸다. 그러면서 오후 4시 30분까지 우편투표 용지가 남아있지 않음을 증명할 것을 요구했다.
명령의 대상은 펜실베이니아 중부, 플로리다 남부, 애리조나, 위스콘신 등 주요 경합주와 뉴잉글랜드 북부, 콜로라도, 앨라배마 등 15개 지역의 우편투표 용지다. WP는 “미시간주의 경우 부재자 투표의 85.6%, 위스콘신에서는 89.7%, 펜실베이니아에서는 80.9%가 회수된 상황”이라고 전했다.
법원의 명령은 투표권 단체 등이 제기한 소송에 따른 것이다. 펜실베이니아주의 경우 대선 사흘 뒤까지 도착한 우편투표도 개표에 반영한다고 밝혔으나 다른 많은 주에서는 “대선 당일까지 도착한 우편투표만 받겠다”고 밝혔다. 공화당은 선거일 이후 도착하는 우편투표를 개표에 포함해선 안 된다고 주장해왔다.
USPS는 이날 오전 기준으로 지역 식별이 이뤄지지 않아 각 지역 선거 관리 당국으로 발송되지 않은 투표용지는 30만523장에 달한다고 밝혔다.
WP는 “30만장 이상의 투표용지가 회수되지 못한 상황에서 연방 우체국이 우편투표를 빨리 보내라는 법원의 명령을 묵살했다”면서 “USPS의 투표용지 정시 처리율이 지난달 24일엔 94.7%였으나 선거일 전날 89.6%로 낮아졌다. 대선일이 가까워지면서 처리율이 낮아지고 있다”고 지적했다.
임세정 기자 fish813@kmib.co.kr