미국 대선 투표 결과가 나오기 시작한 4일 정부는 도널드 트럼프 미 대통령과 조 바이든 민주당 후보가 초접전을 벌이자 긴장의 끈을 놓지 못한 채 상황을 면밀히 지켜봤다. 트럼프 대통령이 “승리했다”고 했지만 최종 개표 결과가 나오지 않은 지역 판세 등을 분석하는 등 신중을 기했다. 강경화 외교부 장관은 대선 직후 미국을 방문하는 일정을 최종 조율 중이다.
문재인 대통령은 이날 별도의 공개 일정을 잡지 않고 참모들로부터 미 개표 상황에 대해 보고받은 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 “대선 결과가 나오면 입장을 낼 것”이라며 말을 아꼈다.
청와대가 미국 대선 결과에 촉각을 곤두세운 것은 트럼프 대통령이 재선하느냐, 바이든 후보가 당선되느냐에 따라 한·미 관계는 물론 북·미 관계의 기본 틀이 바뀌기 때문이다. 문 대통령은 최근 미국 등 국제사회에 ‘종전선언’을 제안하며 미국 대선 정국에서도 대화를 통한 한반도 문제 해결 의지를 강조했다.
이런 상황에서 대북 접근법이 전혀 다른 두 후보 중 누가 당선되느냐에 따라 한반도 평화 프로세스도 영향을 받을 수밖에 없다. 트럼프 대통령과 바이든 후보는 대선 토론에서 김정은 북한 국무위원장과 대북 문제 접근법에 대해 극명한 인식 차를 드러낸 바 있다.
앞서 정부는 그동안 각종 여론조사와 사전투표 결과 등을 토대로 바이든 후보가 승리할 가능성이 있다는 분석에 대체로 의견을 같이했다. 이런 분석을 염두에 둔 듯 송영길 국회 외교통일위원장은 최근 국정감사에서 “이수혁 주미대사가 (바이든 측 인사인) 토니 블링컨(전 국무부 부장관)과 잘 소통하고 있다. 내게 보고하고 있다”고 말하기도 했다.
그럼에도 2016년 대선 경험 때문에 트럼프 대통령의 역전 가능성을 배제하지 않던 정부는 실제 트럼프의 막판 강세를 확인하자 우편투표나 지역별 개표율 등 남은 경우의 수를 되짚어보기 시작했다. 트럼프가 뒷심을 발휘하고 있지만 이 뒷심이 최종 결과를 뒤집을 정도인지는 좀 더 지켜봐야 한다는 신중론을 폈다.
선거 결과와 무관하게 방미를 계획했던 강 장관은 오는 8~10일 미국에 가는 일정을 미국 측과 최종 조율 중인 것으로 알려졌다. 이 시기에 가게 되면 강 장관은 9일 워싱턴에서 마이크 폼페이오 국무장관과 회담할 것으로 예상된다. 대선 직후 있을 수 있는 북한 도발에 대한 대비책 등을 논의할 것으로 보인다. 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 동행할 것으로 전해졌다. 이인영 통일부 장관도 미국을 찾을 가능성이 제기된다.
해리 해리스 주한 미국대사는 미 대선을 기념하는 영상 메시지를 공개하며 “트럼프 대통령이 재선하거나 바이든 전 부통령이 당선되더라도 저는 우리의 지도자가 한·미동맹을 중시하고 미래에도 굳건한 관계 유지를 위해 함께 힘을 합칠 준비가 돼 있다고 믿는다”며 “선거 결과가 어떻게 나오더라도 한·미동맹을 중시할 것”이라고 강조했다.
김영선 임성수 기자 ys8584@kmib.co.kr
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