가지야마 히로시 일본 경제산업상(경산상)이 16일 후쿠시마 제1원전 방사능 오염수 처분에 대해 “언젠까지나 미룰 수는 없다”면서 적당한 시기에 방침을 정하겠다고 밝혔다.
원전 운영 업무를 담당하는 가지야마 경산상은 이날 각료회의 후 열린 기자회견에서 일본 정부가 이달 중 처분 방식을 결정할 것이라는 일부 언론 보도와 관련해 “우선 지금까지 받은 의견을 정리하겠다”면서 “정부 내에서 검토를 깊게 한 다음에 적절한 시기에 책임지고 결론을 내겠다”고 말했다.
이어 “오염수가 날마다 증가하고 있는 것을 고려하면 언제까지나 (처분) 방침을 결정하지 않고 미룰 수는 없다”고 말했다.
마이니치신문 등은 전날 “일본 정부가 해양 방류로 후쿠시마 원전 오염수 처분 방침을 정했다”고 보도했다.
후쿠시마 제1원전에서는 2011년 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으킨 원자로 내의 용융된 핵연료를 식히는 순환 냉각수에 빗물과 지하수가 유입돼 섞이면서 오염수가 하루 160~170t씩 발생하고 있다. 올해 9월 기준으로 보관 중인 오염수는 123만t에 달한다.
일본 정부와 원전 운영사인 도쿄전력은 이 물의 오염 농도를 법정 기준치 이하로 낮추어 30년에 걸쳐 처분하는 방안을 검토 중이다.
경산성 산하 전문가 소위원회는 지난 2월 처분 방안으로 해양방류와 대기방출 등 2가지를 거론하면서 해양방류가 기술적 측면에서 더 확실하게 실행할 수 있다는 의견을 제시했다. 이후 총 7차례에 걸쳐 전국어업협동조합연합회(전어련) 등 이해관계가 걸려 있는 여러 단체 대표들을 상대로 의견을 청취해 왔다.
그러나 전문가 소위가 사실상 해양방류 지지 입장을 밝힌 뒤여서 방류를 정당화하기 위한 요식 절차에 불과하다는 지적이 나온다. 기시 히로시 전어련 회장은 15일 가지야마 경산상을, 16일에는 농림수산성과 부흥청을 방문해 “어업의 장래에 괴멸적 영향을 줄 수 있다”면서 해양방류에 강력히 반대한다는 뜻을 전했다.
한국 외교부는 방사능 오염수 처분 문제에 대해 “그간 일측에 후쿠시마 원전 오염수 처분 관련 투명한 정보 공유 및 국제사회와의 소통을 지속적으로 강조해왔다”면서 “우리 국민의 건강과 안전보호를 최우선적 기준으로 삼아 일측의 오염수 처분 관련 활동을 지속 예의주시하고 국제사회와의 공조에 기반한 조치를 강구해나갈 것”이라는 입장을 밝혔다.
임세정 손재호 기자 fish813@kmib.co.kr
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