문재인 대통령은 15일 코로나19 백신과 치료제 개발과 관련해 “개발 과정이 순조롭게 진행된다면 치료제는 올해 안에 본격적인 생산을, 백신은 내년까지 개발 완료를 기대할 수 있게 됐다”고 말했다.
문 대통령은 이날 코로나 백신 개발기업인 SK바이오사이언스를 찾아 이같이 말하며 “우리 국민의 60%에 달하는 총 3000만명 분량의 백신을 우선 확보하기 위한 계획도 착실하게 진행되고 있다”고 설명했다.
문 대통령은 “코로나의 완전한 극복을 위해 백신과 치료제 개발은 반드시 넘어야 할 산”이라며 “반가운 소식은 세계적 기업들의 경쟁이 치열한 가운데 우리나라도 백신과 치료제 개발에서 상당한 성과를 내고 있는 것”이라고 말했다.
문 대통령은 “특별히 오늘 백신 개발 현장을 둘러보며 우리 기술력에 대해 새로운 감회와 자신감이 생긴다”며 “SK바이오사이언스는 안전하고 효능이 우수한 합성항원 백신을 개발하고 있고, 이번 달부터 임상시험에 착수하게 된다”고 설명했다. 이어 “또한 첨단시설과 뛰어난 생산 능력을 갖춰 아스트라제네카와 노바백스와 같은 글로벌 백신회사들과 위탁생산을 협의하고 있다”며 “생산 물량의 일부를 우리 국민에게 우선 공급할 수 있게 된다면 백신의 안정적 확보에도 큰 힘이 될 것”이라고 했다.
문 대통령은 코로나 치료제 개발도 성과가 있다고 평가했다. 문 대통령은 “기존에 허가받은 의약품 중 코로나에 효과가 있는 치료제를 찾아내는 약물 재창출 방식으로 19건의 임상시험이 진행 중”이라며 “셀트리온은 항체 치료제를 개발하며 임상 마지막 단계인 2상과 3상을 동시에 진행하고 있고, GC녹십자사가 개발한 혈장 치료제도 임상 2상에 진입하여 올해 안에 환자 치료에 사용할 수 있게 되기를 기대하고 있다”고 했다.
문 대통령은 “세계적으로 인정받는 백신과 치료제를 개발하기 위해서는 앞으로 넘어야 할 고비도 많다. 백신과 치료제는 국민의 생명과 직결되는 만큼 안전성이 확실히 담보되어야 한다”며 “안전하고 효능이 우수한 제품 개발을 목표로 끝까지 매진해 주기 바란다”고 했다.
문 대통령은 “정부는 ‘끝까지, 확실히 성공할 때까지’ 지원을 아끼지 않겠다”며 “이번 코로나 치료제와 백신만큼은 설령 다른 나라가 먼저 개발에 성공하고 우리가 수입할 수 있게 된다 하더라도 끝까지 자체 개발을 성공시켜야 한다는 의지를 가지고 있다”고 했다. 그러면서 “K-방역에 이어 K-바이오가 우리에게 다시 한번 희망과 자부심이 되리라 믿는다”고 했다.
문 대통령은 연구진과 간담회를 했다. 이어 마무리 발언에서도 “다른 나라가 먼저 개발하고 우리가 수입하게 되더라도, 나아가서 코로나가 지나간다고 하더라도, 치료제와 백신 개발은 끝까지 성공해야 한다”며 “우리나라의 감염병 대응 역량을 높이기 위해서도, 백신 주권을 확보하기 위해서도, 개발 성공이 필요하다”고 당부했다.
임성수 기자 joylss@kmib.co.kr