방글라데시 정부가 여성에 대한 잔혹한 성폭력이 근절되지 않고 이에 대한 항의 시위가 격화되자 강간범죄를 사형으로 다스리기로 했다.
12일(현지시간) 현지 언론 등에 따르면 방글라데시 아니술 후크 법무장관은 셰이크 하시나 총리 주재 각료회의에서 강간죄를 최고 사형으로 처벌하는 안이 통과됐다고 밝혔다. 개정안은 현재 의회가 열리지 않고 있어 13일 압둘 하미드 대통령의 긴급 명령 형식으로 선포될 예정이다.
현행 여성아동억압방지법상 강간죄 최고형은 종신형으로 피해자가 사망할 경우 사형에 처할 수 있다.
방글라데시 정부의 이번 조치는 성폭력 문제와 관련해 여론이 크게 들끓은 데 따른 것이다. 최근 노아칼리에서 한 주부가 자신의 집에서 여러 명의 남성에게 집단 성폭행을 당했는데 그 영상이 촬영돼 지난 4일 페이스북 등 소셜미디어에 공유되며 분노를 일으켰다.
국가인권위원회 조사 결과 비디오상 피해 여성은 그전부터 거듭 강간당한 것으로 밝혀졌고 이에 따라 8명의 남성이 체포됐다.
이 사건을 계기로 수천명의 시위대가 수도 다카 등 주요 도시에서 항의 시위를 벌였다. 이들은 “강간범을 목매달아라”는 손팻말을 들고 교수대를 설치하는 퍼포먼스도 보였다.
방글라데시 등 남아시아에서는 지난 몇 년간 성폭력 근절 목소리가 커지고 처벌도 강화됐지만 관련 범죄는 좀처럼 줄어들지 않는 실정이다.
현지 시민단체에 따르면 지난 1월부터 8월까지 방글라데시에서 889명의 성폭행 피해자가 발생한 것으로 집계됐으며 이 가운데 40명은 목숨까지 잃었다.
조민영 기자 mymin@kmib.co.kr