흑인 채용을 늘리겠다는 마이크로소프트(MS)사에 대해 미국 정부가 불법적인 채용 차별이 아닌지 살펴보겠다고 나섰다.
6일(현지시간) 미 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 연방정부 계약업체를 관리하는 노동부 산하 연방계약준수국(OFCCP)는 지난주 MS와 접촉해 채용과 관련해 법령 준수 여부를 질의했다.
2025년까지 미국 중 흑인 매니저와 리더 수를 2배로 늘린다는 MS의 계획이 공민권법 위반이 아니냐고 지적한 것이다.
OFCCP는 MS에 보낸 서한에서 “MS의 조치는 고용이 인종에 기반을 두고 이뤄질 수 있음을 의미하는 것으로 보인다”며 “불법적인 인종 기반의 결정이 아님을 입증하라”고 요구했다.
정부의 이같은 조치는 특정 인종이나 신분의 사람들이 어떠한 방법으로도 채용 특혜를 받는 것을 사전에 차단하겠다는 의지로 풀이된다. 특히 코로나19로 청년 구직난 등이 심화된 만큼 노동부의 채용 특혜 관련 관리·감독은 더 강화될 것으로 보인다.
다만 MS는 자사의 채용 계획에 문제가 없다는 입장이다. 한 MS 관계자는 “우리의 다양성 계획이 미국 고용 법률에 완전히 부합한다고 전적으로 확신한다”고 밝혔다.
MS의 ‘다양성 보고서’에 따르면 MS의 미국 직원 중 흑인이 차지하는 비율은 4.5%이며 고위직에서는 3%다. 미국 인구의 약 13%가 흑인인 것과는 대비되는 수치다.
MS는 ‘흑인 사망 시위’가 한창이던 지난 6월 직원들의 다양성을 증진하겠다며 5년간 다양성·포용 프로그램에 1억5000만 달러(약 1747억원)를 추가로 투자하겠다고 약속했다.
또 회사 외부의 인종적 불평등과 싸우는 노력을 강화하겠다며 흑인 소상공인을 지원하는 5000만 달러(약 5820억원) 규모의 투자 펀드를 설립하겠다고 밝히기도 했다.
김지훈 기자 germany@kmib.co.kr