2020년 노벨화학상은 프랑스의 에마뉘엘 샤르팡티에와 미국의 제니퍼 다우드나가 공동 수상했다. 여성 연구자 두 명이 노벨 화학상을 공동 수상한 것은 이번이 처음이다.
스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 7일(현지시간) DNA 유전 정보를 담은 게놈(유전체) 편집 방식을 발전시킨 공로를 인정해 이들 연구자 2명을 노벨화학상 수상자로 선정했다고 밝혔다.
이들은 세포에서 특정 DNA만 골라 잘라내는 분자 기계인 크리스퍼 유전자 가위(CRISPR-Cas9) 개념을 제시했다.
유전자 가위는 동물, 식물, 미생물 등의 DNA를 편집할 수 있는 가장 정확하고 사용하기 쉬운 도구로 평가받고 있다.
이 기술은 생명과학에 혁명적인 영향을 미쳤고, 현재는 낭포성섬유증, 겸상적혈구증, 시각장애 등 선천적인 유전병 등을 치료하는 데 기여하고 있다.
박상은 기자 pse0212@kmib.co.kr