추미애 법무부 장관 아들 서모씨의 병역특혜 의혹에 대한 더불어민주당의 엄호 수위가 계속 높아지고 있다. 관련 의혹이 계속 불거지고 비판 여론이 커지면서 의원들이 개별적으로 추 장관 지원사격에 나선 것이지만, 그 과정에서 일부 과도한 언급도 나온다는 지적도 있다. 당 지도부는 침묵을 지키며 장고를 거듭하고 있다.
우상호 민주당 의원은 9일 언론 인터뷰에서 “카투사 자체가 편한 군대로 논란은 아무런 의미가 없다”며 “카투사는 육군처럼 훈련하지 않는다. 그 자체가 편한 보직이라 어디에 있든 다 똑같다”고 말했다. 이어 “카투사에서 휴가를 갔는지, 보직을 이동했는지 여부는 아무 의미가 없는 얘기”라고 덧붙였다. 미군 소속인 카투사는 다른 현역병과 달리 근무 환경 자체가 편하기 때문에 특혜 논란 자체가 별 의미 없다는 취지다.
그는 “유력한 자제의 아들이 가령 국방부에 근무하고, 백이 없는 사람이 전방에서 근무했다면 분노가 확 일겠지만, 카투사는 시험을 쳐서 들어간 것이고 근무 환경이 어디든 비슷하기 때문에 몇백만명의 현역 출신들이 분노하지 않는 것”이라고 강조했다.
김종민 최고위원은 최고위원회에서 “의혹만 있고 사실은 없는 상황이 계속되고 있다”며 “야당은 허위 사실을 토대로 한 정치 공세를 중단하라”고 촉구했다. 또 “언론은 재판관이 아니다”며 명백한 허위 사실조차 보도되고 있다고 성토했다.
이재정 의원은 오히려 야권이 거부하는 고위공직자범죄수사처가 있었다면 사건을 수사했을 것이라고 공격하기도 했다. 그는 YTN 라디오에서 “종합적으로 군의 해명도, 서씨 측 해명도 병립할 수 있는 내용인데 마치 공식적인 발표로 서씨 주장이 부정된 것처럼 보도하고 있는 게 안타깝다”고 말했다. 야권의 특임검사 도입 주장에는 “현재 진행되는 검찰 수사로 냉정하고 차분하게 살펴야 한다. 공수처가 시행됐다면 조속하게 처리될 수 있던 부분”이라고 주장했다.
손재호 기자 eyes@kmib.co.kr