박지원 국가정보원장이 조국 전 법무부 장관의 인사청문회에서 공개한 동양대 총장 표창장 사진에 대해 김미경 청와대 균형인사비서관이 “내가 보냈을 수 있을 것 같다”고 법정 증언했다. 유출 당사자로 당시 검찰이 지목됐는데, 김 비서관이 당시 국회의원 신분이던 박 원장에게 사진을 전달했을 가능성에 대해 사실상 시인한 것이다.
서울중앙지법 형사25-2부(부장판사 임정엽)는 27일 김 비서관에 대한 증인신문을 진행했다. 김 비서관은 지난해 조 전 장관 청문회 준비단의 신상팀장이었다.
이날 김 비서관은 ‘표창장 원본 사진을 누가 찍어 보관한 것이냐’는 검사의 질문에 “(조국) 가족들로부터 받았다. 누가 촬영했는지는 모른다”며 “국회의원들이 표창장을 많이 물어봐서 누군가에게 내가 보냈을 순 있을 것 같다”고 대답했다.
박 원장은 지난해 9월 열린 조 전 장관의 인사청문회에서 자신의 휴대전화에 저장된 동양대 총장 표창장 사진을 공개하며 “후보자가 공개하지 않았는데 검찰에 압수수색 된 표창장이 저한테도 들어와 있는 것이 문제”라며 “아마 압수수색을 해서 확보한 것이 아닌가, 제가 추측해 본다”고 말했다. 하지만 검찰이 부산대 의학전문대학원 등을 압수수색하면서 확보한 표창장은 흑백 사본이었고, 이에 박 원장이 사진을 입수한 경위를 두고 논란이 제기됐었다.
검찰은 이날 “후보자 가족과 청문회 준비단 외에 사진을 보유했던 사람은 없었던 걸로 보인다”며 “(유출 주체는) 준비단 밖에 없을 것 같다”고 말했다. 이에 대해 김 비서관은 “저도 저밖에 없지 않을까 생각했다. 정확히 기억은 안 난다”며 “자료들을 공유하는 보좌진들의 텔레그램 방이 있었다”고 실토했다.
조 전 장관의 인사청문회에서 사진이 드러났던 이 표창장은 현재 오리무중인 상태다. 조 전 장관은 청문회 당시 “원본 또는 사본은 학교에 제출된 것으로 알고, 검찰에서 압수수색한 것으로 안다”고 했었다. 정 교수 측은 이후 공판 과정에서 딸 조모씨가 2013년 6월 이후 자취방에서 짐을 옮길 때 표창장 원본을 잃어버렸다고 주장했다. 재판부는 조씨 표창장의 행방에 대해서 석명(법원이 당사자에게 입증을 촉구하는 권한)을 요구하기도 했었다.
구승은 기자 gugiza@kmib.co.kr