국회 외교통일위원장인 더불어민주당 송영길 의원이 뉴질랜드 현지 직원 성추행했다는 의혹을 받는 한국인 외교관을 두둔하고 나서 논란을 야기했다.
송 의원은 19일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “친한 사이에 남자끼리 배도 한 번씩 툭툭 치고, 엉덩이도 한 번 치고 그랬다는 것”이라며 “문화의 차이도 있다고 본다. 뉴질랜드는 동성애에 상당히 개방적”이라고 말했다.
송 의원은 “(피해자는 여성이 아닌) 키가 180㎝, 덩치가 저 만한 남성 직원”이라며 “그 남성 입장에서는 기분 나쁠 수가 있는 것”이라고 했다.
이 외교관의 신병을 인도하라는 뉴질랜드 정부의 요구에 대해서는 “오버라고 보인다”고 말했다.
송 의원의 이런 발언에 대해 정의당은 “한심하기 그지없다”며 강도 높게 비판했다. 정의당 조혜민 대변인은 논평에서 “상대가 이성이든 동성이든 성추행은 말 그대로 성추행”이라고 지적했다.
이어 “문화적 차이를 운운한 그 자체가 성추행을 옹호한 행동이며, 성폭력에 무감각한 사회를 만드는 데 일조한 것과 다를 바 없다”며 “피해자는 국적을 가리지 않는 만큼 한국 정부는 성추행 혐의에 적극 협조해야 한다”고 덧붙였다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr