이재명 경기도지사가 “더불어민주당의 서울·부산시장 무공천 발언은 주장이 아닌 의견”이라고 번복하자 일각에서는 황당하다는 반응이 터져 나왔다.
진중권 전 동양대 교수는 22일 페이스북에 이 지사가 무공천 발언 관련 해명 기사 링크를 공유하며 “장난하냐”고 일갈했다. 구태여 ‘주장’과 ‘의견’의 의미를 구분해가며 내놓은 이 지사의 해명은 말장난에 불과하다는 의미로 읽힌다.
이 지사는 이날 페이스북을 통해 “민주당의 서울시장 부산시장 공천 여부를 놓고 많은 논란과 제 입장에 대한 오보들이 있다”며 “나는 서울·부산시장 무공천을 ‘주장’한 바 없다. 어떤 현상에 대한 의견을 가지는 것과 이를 관철하기 위한 주장은 다르다”고 밝혔다.
그는 “서울시장 유고를 계기로 ‘중대 잘못으로 보궐선거를 치르게 된 경우 공천하지 않는다’는 민주당 당규가 국민과 언론의 관심을 끌었고, 그에 대한 제 의견이 없을 수가 없었다”며 “그러나 ‘의견’과 이를 관철하려는 ‘주장’은 다르다”고 말했다.
이어 “국민의 한 사람이자 민주당의 책임 있는 당원으로서 의견을 말한 것일 뿐 이를 주장하고 관철하기 위해 적극적인 노력을 기울일 의사가 없다”면서 “그것은 당원 의견 수렴을 통해 당 지도부가 결정할 일이고 저는 당원의 한 사람으로 투표에 참여할 뿐”이라고 선을 그었다.
그러면서 “서울시장의 무공천 논의는 당연히 서울시장의 ‘중대한 잘못’을 전제하는 것이고 잘못이 없다면 책임질 이유도 없다”며 “모든 논의는 ‘사실이라면’을 전제한 것”이라고도 했다. 고 박원순 전 서울시장의 성추행 의혹이 사실임을 전제로 무공천을 얘기한 것이며, 거짓이라면 중대한 잘못에 해당하지 않으므로 당규의 무공천 대상에 해당하지 않는다는 의미로 해석된다.
앞서 이 지사는 지난 20일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 내년 서울·부산시장 재보궐선거에 대해 “(민주당은) 공천하지 않는 게 맞다고 생각한다”며 “장사꾼도 신뢰가 중요하다. 아프로 손실이 크더라도 (당헌당규에 정해놨으면) 약속을 지키고 공천하지 않는 게 맞다”고 말한 바 있다.
당시 진 전 교수는 같은 날 페이스북을 통해 “당에서 공천할 거라는 거 뻔히 알면서 그냥 해준 립 서비스인지, 당내 비판을 무릅쓰고 무공천 약속을 관철해 내려 하는지 보자”고 예측하기도 했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr