부정선거 논란에 다시 실시된 아프리카 남부 말라위의 대통령선거에서 야당 대표 라자루스 차퀘라(65) 후보가 당선을 확정 지었다. 13개월 전 피터 무타리카(79) 현 대통령의 대선 승리를 뒤집는 것이다.
27일(현지시간) 로이터통신에 따르면 말라위 선거관리위원회는 차퀘라 당선자가 지난 23일 치러진 대선 재선거에서 58.57%의 투표를 확보해 무타리카 후보를 앞섰다고 발표했다. 인구 1800만 명의 말라위 대통령 임기는 5년이다.
차퀘라 당선자는 승리를 확정한 뒤 “내가 이긴 것은 민주주의와 정의의 승리다. 기쁨으로 끓어오른다”고 말했다. 그가 이끄는 말라위의회당 근거지인 수도 릴롱궤 거리에는 밤늦게까지 축제가 이어진 것으로 전해졌다.
이번 말라위 대선 재선거는 아프리카의 사법부가 투표 부정에 도전하고, 무소불위의 대통령 권한을 제어하는 시금석으로 여겨졌다. 앞서 케냐에서도 2017년 사법부가 대선 결과를 무효로 한 바 있다.
말라위 사법부는 지난 2월 무타리카 대통령이 3%포인트가량 차이로 재선에 성공한 지난해 5월 대선 결과와 관련해 ‘선거 부정’을 이유로 무효화하고 재실시를 지시했다. 무타리카 대통령은 논란 끝에 연임했고, 수 개월간 반정부 시위가 벌어졌다.
차퀘라 당선자는 공직에 입문하기 전 ‘말라위 하나님의 성회’ 회장을 지냈다. 무타리카 대통령은 지난 27일 이번 재선거에서 폭력과 자신의 당 선거 감시원들에 대한 위협이 있었다고 주장했지만, 선관위는 이를 받아들이지 않았다.
박장군 기자 general@kmib.co.kr