한국 프로야구 복귀를 추진 중인 전 메이저리그 강정호(33)가 “야구할 기회를 달라”고 고개를 숙였다.
강정호는 23일 서울 마포구 상암동 스탠포드호텔에서 기자회견을 열고 “첫해 연봉은 음주운전 피해자들에게 기부하겠다”며 “이후에도 기부 활동을 계속하고 음주운전이 인생을 어떻게 파괴할 수 있을지 알리겠다”고 말했다.
그는 “내가 한국에서 야구할 자격이 있는지 여러 번 생각했다”며 “그래도 정말 반성하는 모습을 야구팬들께 보여드리고 싶다”고 말했다.
이어 “은퇴하는 순간까지 유소년선수들에게 재능 기부를 하겠다”며 “또 야구장 밖에서도 열심히 기부하며 살아가겠다. 한 번만 기회를 주길 바란다”고 덧붙였다.
강정호는 2016년 12월 서울에서 음주운전 뺑소니 사고를 일으켰다. 조사 과정에서 2009년과 2011년, 두 차례나 더 음주운전을 한 사실이 드러나 팬들에게 실망감을 안겼다. 강정호는 음주운전으로 징역 8월에 집행유예 2년을 선고받았다.
이후 강정호는 미국 당국이 비자 발급을 거부해 2017년을 통째로 쉬었다. 2018년 다시 미국 땅을 밟았지만, 예전의 기량을 회복하지 못하고 2019시즌 종료 뒤 방출당했다.
미국에서 새 소속팀을 찾지 못한 강정호는 5월 20일 임의탈퇴 복귀 신청서를 KBO 사무국에 제출하고 국내 복귀를 본격적으로 추진했다. KBO는 지난달 25일 상벌위를 열고 강정호에게 1년 유기 실격 및 봉사활동 300시간 징계를 내렸다.
강정호는 KBO리그에서 그의 보류권을 지닌 키움 히어로즈가 임의탈퇴를 해제하고 입단 계약을 해야 1년 유기 실격 징계를 소화할 수 있다. 키움 구단은 여론 등의 추이를 지켜보고 내부 논의를 통해 계약 문제 등을 결정할 예정이다.
| 다음은 강정호의 입장 전문 잘못에 대해 진심으로 사과드립니다. 2009년 2011년 음주 검문에 적발됐고 당시 벌금형을 선고받고 면허가 정지되고 취소됐습니다. 당시 저는 구단에 걸리지 않으면 말하지 않아도 된다는 잘못된 생각을 갖고 있었습니다. 2016년엔 음주운전을 하다가 사고를 낸 뒤 현장을 수습하지 않고 숙소를 가는 행동을 보였습니다. 정말 잘못된 생각으로 변명의 여지가 없습니다. 야구 팬들, 특히 어린이들에게 야구선수로 잘못된 모습 보여드려 진심으로 사과합니다. 피해자들에게도 진심으로 사죄합니다. 사과하는 시점도 늦어졌습니다. 공개적인 사과가 늦어지며 한국에서 미국에서 늘 빚을 진 마음이 있었습니다. 가족에게도 떳떳하지 못했습니다. 돌이킬 수 없는 실수를 여러번 했습니다. 어렸을 땐 야구만 잘하면 되는 거라 생각했습니다. 잘못을 해도 실력으로 보여드리면 되는 줄 알았습니다. 잘못된 생각으로 이기적으로 살아왔습니다. 지난 순간들을 마주하며 너무나도 부끄럽고 죄송했습니다. 저는 2018년부터 메이저리그 금주 실업프로그램에 참여하며 검사를 받아왔고 4년째 금주 중입니다. 앞으로도 금주를 이어가는 것이 제 개인적인 목표입니다. 야구선수 강정호로 인간 강정호로 성실하고 진실되게 살고자 합니다. 또 한 가정의 가장으로 좋은 모습을 보여드리기 위해 노력하겠습니다. 제 모든 것을 포기하고 바칠 각오가 돼 있습니다. 모든 비난을 감내하며 묵묵하게 새로운 사람으로 살아가겠습니다. 진심으로 다시 한번 KBO리그 팬들 국민 여러분 모든 분께 죄송합니다. 앞으로 어떻게 될지 모르지만 구단에서 받아준다면 첫해 연봉 전액을 음주운전 피해자들에게 돕는 데 쓰겠습니다. 또 음주운전 피해자들을 돕는 캠페인을 펼치고 기부활동을 이어가겠습니다. 은퇴하는 순간까지 비시즌에 야구 재능기부를 하겠습니다. 이렇게 해서라도 조금이나 속죄하기 위해 노력하겠습니다. 기회를 주시길 부탁드립니다. |
김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr
최민우 기자 cmwoo11@kmib.co.kr