윤미향 더불어민주당 의원의 지난 29일 해명 기자회견 이후 민주당은 “최선을 다해 소명했다”며 윤 의원을 비호하는 기존 입장을 고수했다. 민주당은 야당에서 커지고 있는 윤미향 국정조사 요구에 대해서도 단호히 선을 그으며 검찰 수사 결과를 지켜보자는 입장이다. 당내에서는 시민사회운동 위축에 대한 우려와 더불어 윤미향 논란으로 다른 현안이 묻힐까 걱정하는 목소리도 나오고 있다.
김태년 원내대표는 31일 기자간담회에서 윤 의원의 해명과 관련해 “본인은 최선을 다해서 소명한 것으로 알고 있다”며 “검찰에서는 소명이 충분치 않았을 것이라고 볼 수 있는데, 수사가 빠른 시일 내에 이뤄질 것이라고 본다”고 말했다. 김 원내대표는 현재 미래통합당이 추진하고 있는 윤 의원 관련 국정조사에 관한 질문에 “국정조사 대상이 아니다”고 잘라 말했다.
민주당 전략기획위원장인 진성준 의원은 지난 29일 “(윤 의원 기자회견문을) 한 번 읽어보고 나서 비판을 하더라도 하라”고 비호했었다. 민주당은 당 차원의 공식적인 진상조사를 하지는 않았지만 남인순 최고위원 주도로 각종 의혹에 대한 사실관계를 확인한 바 있다. 민주당 관계자는 “사실관계에 대해서 확인은 했다”며 “확인을 한 내용을 믿을 만하다고 이야기하는 것이 아니라 겸손한 자세로 톤을 낮춰서 ‘사실관계 확인이 먼저’라고 이야기한 것”이라고 설명했다. 표면적으로 제기된 의혹만 갖고 의원의 거취를 판단하는 건 공당의 태도가 아니라는 것이 민주당의 일관된 입장이다.
당내에선 윤 의원 관련 논란이 윤 의원 개인뿐 아니라 위안부 피해자 인권운동, 더 나아가 시민사회운동 전체를 위축시킬 수 있다는 우려도 나온다. 특히 박근혜정부 때 한·일 위안부 합의를 비판했던 민주당으로선 위안부 피해자 인권운동의 상징처럼 여겨졌던 윤 의원의 추락이 결코 달가운 일이 아니다. 또 이번 일로 민주당의 우군인 시민사회단체 전반에 대한 불신이 커져 시민사회운동 진영이 위축될 가능성도 배제할 수 없다.
통합당은 국정조사 의지를 강조하며 공세 수위를 높이고 있다. 통합당은 윤 의원 기자회견이 해명은커녕 오히려 그간 제기된 의혹들을 더 키운 것으로 판단한다. 특히 개인계좌로 모은 후원금을 어떻게 사용했는지에 대한 설명이 구체적이지 않아 횡령 혐의를 피할 수 없다고 보고 있다.
통합당 관계자는 “윤 의원 기자회견을 본 국민은 더 많이 분노하고 참을 수 없다는 반응을 보이고 있다. 국정조사도 고려하고 있는 방법 중 하나”라며 “윤 의원뿐 아니라 민주당 내에서 나오는 여러 권력형 비리에 대해 세심하게 살펴보고 있다”고 말했다. 주호영 원내대표는 지난 30일 “검찰 수사가 부족하다면 국정조사와 함께 국민이 나서서라도 국회의원 퇴출 운동을 벌여야 한다”고 말했다.
기자회견 전인 지난 26일 리얼미터가 윤 의원 거취에 관한 여론조사를 한 결과 ‘사퇴해야 한다’고 답한 비율은 70.4%로 민주당 지지층에서도 사퇴 의견이 높은 것으로 나타났다. 통합당이 ‘대국민 퇴출 운동’을 언급한 것도 여론이 윤 의원에 등을 돌리고 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.
김용현 심희정 기자 face@kmib.co.kr