더불어민주당은 5일 김정은 북한 국무위원장의 건강이상설을 제기했다가 사과한 태영호 미래통합당 당선인과 지성호 미래한국당 당선인에 대한 통합당 차원의 공식 사과와 징계조치를 촉구했다.
민주당 송갑석 대변인은 이날 서면 브리핑을 내고 “통합당 태영호 서울 강남갑 당선자와 미래한국당 지성호 당선자가 북한 김정은 위원장 사망설 등 허위정보로 국민 혼란을 가중시킨 데 대해 미래통합당의 제 식구 감싸기가 도를 넘어서고 있다”며 이같이 말했다.
송 대변인은 “태영호, 지성호 당선인의 거짓선동은 당사자들의 사과로 유야무야 넘길 사안이 아니다”라며 “통합당은 태영호, 지성호 당선인이 거짓정보로 국민적 혼란을 야기하고 국가의 안보를 심각하게 저해시킨 데 대해 공식 사과와 징계조치를 즉각 이행해야 한다”고 강조했다.
송 대변인은 그러면서 “정부와 정보당국의 명확한 입장보다 북한 내 중요한 소식통으로부터의 허위정보를 더 신뢰했고 건강이상설을 넘어 김 위원장의 사망을 99% 확신한다는 무책임한 발언으로 안보 불안을 초래했다”며 “앞으로도 남북관계 및 한반도 정세와 관련한 이들의 발언이 국민의 신뢰를 얻을 수 있을지 의문이다. 그런 차원에서 두 당선인을 21대 국회 국방위·정보위에서 배제시켜야 한다는 요구가 곳곳에서 제기되고 있다”고 덧붙였다.
송 대변인은 “통합당은 태영호·지성호 당선인이 퍼뜨린 가짜뉴스가 자칫 국가적 위기를 자초할 수 있는 심각한 위해였음을 자각하고 당내에 만연한 안보불감증을 깊이 되돌아보기 바란다”고 지적했다.
앞서 태 당선인은 지난 4일 입장문을 내고 “김정은 등장 이후 지난 이틀 동안 많은 질책을 받으면서 제 말 한 마디가 미치는 영향을 절실히 실감했다”며 사과했다. 김 위원장 사망설을 제기했던 지 당선인도 “민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다. 지난 며칠간 곰곰이 제 자신을 돌이켜봤다. 제 자리의 무게를 깊이 느꼈다. 앞으로 공인으로서 신중하게 처신하겠다”고 했다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr