일본 도쿄에서 희망자를 대상으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 항체 검사를 한 결과 대상자의 6％ 가까이가 양성 판정을 받은 것으로 드러났다. 바이러스가 이미 지역사회에 광범위하게 확산했을 가능성이 다시 한번 입증된 것이다.
30일 도쿄신문에 따르면 도쿄에 있는 ‘나비스타 클리닉’에서 지난 21∼28일 자원한 남녀 202명(남성 123명·여성 79명)을 상대로 코로나19 항체검사를 한 결과 5.9%인 12명이 항체가 있는 양성으로 판명됐다.
이 가운데 의료종사자는 55명 중 9.1％인 5명이, 일반인은 147명 중 약 4.8％인 7명이 각각 양성 판정을 받았다. 항체가 있다는 것은 과거 이미 코로나19에 감염됐다는 것을 뜻한다. 검사를 받은 202명 가운데 최근 한 달 안에 발열 증상을 겪은 이들은 52명, 동거인이 코로나19 확진자인 이들은 2명, 유전자 증폭(PCR) 검사를 받은 이들은 9명이다. 이 가운데 1명이 PCR 검사에서 양성 판정을 받았다.
구스미 에이지 나비스타 클리닉 이사장은 “현행 PCR검사로 판명되는 감염자보다 훨씬 많이 감염돼 있을 가능성이 높으며 (코로나19가) 확실하게 만연했다고 말할 수 있다”고 결과를 해석했다. 그러면서 “원인 불명의 사망자가 늘고 있는 것을 보더라도 PCR 검사를 확대해 신속하게 진단하고 조기에 치료를 개시해야 한다”고 경고했다.
이번 검사 결과는 일본 내 코로나19가 지역사회로 이미 폭넓게 퍼져있을 가능성을 재차 증명한다. 앞서 일본 게이오대병원은 지난 23일 입원과 수술이 예정된 일반 환자 67명을 대상으로 코로나19 검사를 한 결과, 5.97%(4명)가 양성 반응을 보였다고 밝힌 바 있다. 당시 병원 측은 “확진자들이 병원이 아닌 일상생활 속에서 바이러스에 감염된 것으로 보인다”며 “지역사회 전파 상황을 반영하고 있을 가능성이 있다”고 해석했다.
물론 PCR 검사로 확인된 확진자 비율은 두 병원 조사에서 밝혀진 감염자 비율과는 크게 다르다. 실제 29일 기준 도쿄의 코로나19 확진자 수는 4106명으로 도쿄 인구 1395만명(지난 1월 기준)의 0.03％ 수준이다. 검사 샘플 수도 적어 단순 비교는 무리가 있다.
하지만 PCR 검사가 부족하다는 지적이 꾸준히 제기되고, 이들 가운데 80%가량은 무증상이나 경증 환자라는 점을 고려하면 도쿄 내 코로나19 확산은 이미 ‘슈퍼전파’ 단계가 진행 중이라는 분석이 지배적이다.
박장군 기자 general@kmib.co.kr