지역주민이 생태관광 운영에 직접 참여하고 수익을 공정하게 배분하는 방식의 사회적경제기업 설립이 추진된다.
환경부는 국립생태원과 생태관광지 2곳을 선정하고 다음 달부터 ‘지역 맞춤형 생태관광 감독 양성 및 진단’ 시범사업을 추진한다고 23일 밝혔다.
전국 26곳의 생태관광지역 중 △생태관광자원 목록 △성장잠재력 △지역주민 참여도 △사업 실행 가능성 등을 검토해 2곳을 선정할 방침이다. 최종 선정한 2곳에 대해서는 12월까지 지자체·외부 전문가와 지역 생태관광의 경제적 성과 부족 원인을 분석하고 일자리 발굴·소득창출과 분배체계 구축 등 지원방안을 마련할 계획이다.
환경부는 지역이 사회적경제기업을 설립할 수 있는 역량을 갖추는 것이 중요하다고 판단해 진단 대상 지역 특성을 반영한 사업기획, 조직운영, 갈등관리, 마을 단위 사업공동체 활동 등 조직경영 과정을 집중 살펴볼 방침이다.
박연재 환경부 자연보전정책관은 “주민들이 주도적으로 자연자원을 체계적으로 관리하고 생태관광을 통해 복지혜택을 누리는 선순환 체계를 마련하는 것이 생태관광의 궁극적인 지향점”이라고 말했다.
세종=최재필 기자 jpchoi@kmib.co.kr