신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 한국산 진단키트 구매 문제를 두고 도널드 트럼프 미국 대통령과 래리 호건 메릴랜드 주지사 간의 장외 공방이 계속되고 있다.
호건 주지사는 21일(현지시간) MSNBC방송 ‘모닝 조’에 출연해 “(한국산 진단키트 구매는) 트럼프 대통령이 우리에게 하라고 이야기한 것”이라며 “그는 늘 ‘주지사들이 책임을 갖고 일을 완수해야 한다’고 말해왔다”고 주장했다. 이어 “나는 필요한 일을 했으나 비난받았다”고 불편한 기색을 드러냈다. 또 “(트럼프 대통령의 발언은) 뭔가 선로에서 벗어난 것 같다”며 “그 이유를 도무지 모르겠다”고 비판했다.
이같은 저격은 전날 트럼프 대통령이 공개적으로 내비친 언짢음에 대한 반격으로 보인다. 호건 주지사는 진단키트 물량 확보를 위해 한국과 적극적인 논의를 펼쳐왔다. 한국계인 부인 유미 호건(한국명 김유미) 여사도 결정적 역할을 했다. 노력 끝에 지난 18일 50만회의 코로나19 검사를 할 수 있는 한국산 진단키트를 공수했다. 메릴랜드주가 이전까지 진행한 검사가 7만건 정도임을 고려하면 상당한 분량이다.
그러나 트럼프 대통령은 20일 백악관 브리핑에서 “호건 주지사가 마이크 펜스 부통령에게 먼저 연락했더라면 검사키트 확보에 필요한 돈을 많이 절약할 수 있었을 것”이라고 지적했다. 연방정부가 마련한 대책을 따르지 않았다며 꼬집은 것이다.
또 ‘호건 주지사가 한국과 접촉할 필요가 없었다는 말이냐’는 기자의 이어진 질문에 그는 “그렇다. 그가 그럴 필요가 있었다고 생각하지 않는다”고 단호하게 말했다. 그러면서 “나는 그가 약간의 지식을 얻을 필요가 있다고 생각한다”고 비꼬았다.
문지연 기자 jymoon@kmib.co.kr