전남 ‘코로나19’로 버스업계 파산위기··정부 지원 건의

전남도가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 승객 이용의 급감으로 파산위기까지 몰린 도내 버스업계에 대한 지원 모색 끝에 중앙정부의 도움을 받기로 했다.

전남도는 버스업계의 피해 극복을 위해 특별 재정지원과 버스업계 정책자금 대출 등 중앙정부 차원의 지원대책 마련을 건의했다고 13일 밝혔다.

도내 버스업계는 ‘코로나19’가 본격 확산된 지난 2월부터 최근까지 지난해 대비 버스이용객 감소율이 시외버스는 70%, 시내버스와 농어촌버스는 40~50%에 달한 것으로 확인됐다.

승객 감소에 따른 시외‧시내‧농어촌버스 운송수입도 지난 한달 동안 지난해 같은 기간에 비해 132억원이나 줄어든 것으로 알려졌다.

이로 인해 도내 50개 업체, 3400여명에 달한 종사자의 생계가 위협받고 있으며, 서민의 발인 대중교통 운행이 중단될 수 있는 위기에 처해있다.

이에 따라 전남도는 업계의 피해 극복을 위해 지난해 손실노선에 대한 재정지원금 401억원 가운데 136억원을 신속 집행하고, 업체 감축운행 허가 등 대책을 추진하고 있다.

버스업계도 운전원 휴직, 장기연차 권장 등 자구책을 마련하고 있으나 코로나19의 현 상황이 쉽게 호전될지 예측할 수 없는데 따라 중앙정부 차원의 특단의 지원대책이 절실한 실정이다.

버스업체 한 관계자는 “코로나19 사태의 종식이 불투명하고 장기화로 이어질 전망인데 따라 업계 차원에서의 자구책 마련은 한계에 왔다”면서 “정부 차원의 지원대책이 절실한 상황이다”고 하소연했다.

이와 함께 학생들을 수송하는 통학버스 업체들도 울상이다. 통학버스 업체들은 지난달 개학에 맞춰 운행 준비에 만전을 기해왔으나 개학이 또다시 미뤄지고 온라인 수업으로 전환되면서 운행 시점이 늦춰지고 있기 때문이다.

전남도 관계자는 “현재 운수종사자 인건비도 지급하지 못한 업체들이 속출하고 있으며, 지방정부가 이를 감당하기 어려워 중앙정부 차원의 특별재정지원금 투입 등을 건의하게 됐다”며 “앞으로도 버스업계와 종사자들 어려움을 해소하는데 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

무안=김영균 기자 ykk222@kmib.co.kr