방역 당국이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 혈장치료 지침을 수일 내 확정하겠다고 밝혔다.
권준욱 중앙방역대책본부 부본부장은 7일 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례 브리핑에서 “현재 (치료) 가이드라인 관련해서는 서면으로 전문가들에게 검토를 받고 있다”면서 “며칠 내로 지침 자체는 확정될 예정”이라고 설명했다. 그는 “코로나19 환자에게 회복기 혈장을 투입하는 지침은 과거 메르스(MERS·중동호흡기증후군) (유행) 당시에 만들었던 회복기 혈장 지침을 준용했다”고 강조했다.
혈장치료는 감염증에서 회복 중인 환자의 혈장을 다른 환자에게 투여하는 치료법이다. 회복기 환자의 혈액 속에 면역항체가 포함돼 있다면, 감염증의 원인인 바이러스를 무력화할 수 있다. 국내에서는 2015년 메르스 유행 당시 환자 9명에게 혈장치료를 시도했고 일부 효과를 본 것으로 전해졌다.
세브란스병원 연구진은 앞서 코로나19 환자 2명을 대상으로 한 혈장치료 연구 결과를 발표했다. 연구진에 따르면 혈장치료를 받은 환자는 모두 항바이러스제 치료를 받고도 폐렴이 낫지 않았지만, 혈장치료를 받은 뒤에는 증상이 호전됐다.
권 부본부장은 이에 대해 “이런 결과를 방대본도 어느 정도 인지하고 있었다”며 “(연구에 참여한) 코로나19 환자 2명 모두 65세 이상의 고령자였고 이 중 1명은 기저질환이 있었는데, 스테로이드와 함께 회복기 혈장을 투입한 결과 증상이 호전됐고 모두 퇴원한 것으로 알고 있다”고 설명했다.
전날 브리핑에서 정은경 본부장도 “혈장치료를 진료에 적용할지, 전문가들의 의견을 모으고 있다”고 밝혔다. 다만 코로나19 혈장 치료 효과와 적용에 대해서는 전문가들의 견해가 엇갈리고 있는 것으로 전해졌다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr