군 검찰이 미성년자 성착취물 메신저방 운영자 조주빈(24)씨의 공범으로 알려진 A일병에 대해 구속영장을 청구했다. 서울중앙지검은 조씨와 주요 공범을 주말 내내 불러 강도 높게 조사했다. 검찰은 이들에게 최대 무기징역까지 선고가 가능한 ‘범죄단체 조직죄’를 적용하는 방안도 검토하고 있다.
군 검찰은 5일 ‘박사방’에서 닉네임 ‘이기야’로 활동한 A일병에 대해 구속영장을 청구했다. A일병은 성착취물 영상을 수백 차례 유포하고 외부에 박사방을 홍보한 혐의를 받는다. A일병은 자대에 배치된 지난 1월부터 긴급체포 이틀 전인 지난 1일까지도 텔레그램에서 활동을 이어온 것으로 알려졌다. 앞서 조씨는 변호인을 통해 닉네임 ‘사마귀’ ‘붓다’ ‘이기야’ 3명이 박사방을 관리했다는 입장을 전했다. A일병은 현직 군인이라 군사경찰에서 추가 수사를 진행한다.
서울중앙지검 디지털 성범죄 특별수사 태스크포스는 이날 조씨를 불러 공범들과의 범행 관계 등을 따져 물었다. 검찰은 조씨의 구속기간이 종료되는 오는 13일까지 수사를 진행하고 혐의 일부에 대해 먼저 기소할 계획이다.
검찰은 최근 공범들과 조씨와의 관계에 대한 수사에 박차를 가하고 있다. 지난 1일에는 경기 수원 영통구청 사회복무요원 강모(24)씨를 불러 조사했다. 강씨는 과거 담임교사를 상대로 아이를 살해하겠다며 협박한 협의 등을 받는다. 조씨는 이 과정에서 강씨와 모의했다는 혐의를 받고 있다. 검찰은 지난 3일에는 조씨의 지시에 따라 여성을 성폭행한 혐의를 받는 한모(27)씨를 조사했다. 4일과 5일에는 박사방 운영에 관여했다는 의혹을 받고 있는 거제시청 소속 8급 공무원 천모(29)씨를 불러 조씨와의 관계를 물었다. 검찰은 공범들과 조씨의 진술이 엇갈릴 경우 대질신문도 검토하고 있다.
검찰은 박사방 운영자들에게 범죄단체 조직죄를 적용할 수 있을지 검토 중이다. 조씨는 범행이 지휘·통솔 관계로 이뤄진 것은 아니라고 부인하고 있다. 조씨는 공범들과는 온라인에서만 대화했을 뿐 실제로는 모르는 사이라고 밝힌 것으로 알려졌다.
나성원 기자 naa@kmib.co.kr