일본 정부가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 한국과 중국, 미국 전역, 유럽 대부분 지역에서 자국으로 들어오는 외국인들의 입국을 전면 금지하는 방침을 세운 것으로 전해졌다.
아사히신문 등은 30일 복수의 정부 관계자들을 인용해 아베 총리가 총리 관저에서 열리는 ‘코로나 대응 대책본부’ 회의에서 이 같은 방침을 확정해 발표할 예정이라고 보도했다. 그간 한국과 중국 일부 지역, 유럽 일부 국가 방문자에 한정했던 입국 금지 대상을 대폭 확대하는 초강수를 둔 것이다.
현재 일본은 한국의 대구와 경북 청도, 중국의 후베이성과 저장성, 유럽 21개국 등지에서 유입되는 외국인의 입국만 거부하고 있고, 그외 한·중 지역이나 미국발 여행객에 대해서는 입국 후 당국에 신고한 장소에서 2주 간 격리토록 하고 있다. 하지만 새로운 방침이 발표되면 한·중·미 전역, 영국 등 유럽 거의 전 지역에서 오는 외국인들의 입국 자체가 전면 차단된다.
강화된 입국 거부 방침이 발표되기 앞서 일 외무성은 이날 이들 국가에 대한 ‘감염증 위험정보’를 레벨 3로 격상하기로 했다. 레벨 3는 자국민에 방문 중지를 권고하는 단계로 구체적으로 “도항(출국)을 중지해달라”는 요청이 내려진다. 아사히는 동남아시아와 아프리카 일부 지역도 입국 거부 및 방문 중지 권고 대상에 포함될 것으로 보인다고 전했다.
이번 조치는 일본 내 코로나19 상황이 급속히 악화된 데 따른 것으로 보인다. 아사히는 “정부가 일본 내 코로나19 감염자의 폭발적 증가를 막기 위해 해외 왕래에 더욱 제동을 걸 필요가 있다고 판단했다”고 설명했다.
NHK에 따르면 30일 오전 10시30분 기준 일본의 코로나19 확진자 수는 크루즈선 다이아몬드 프린세스호 탑승자 712명을 포함해 총 2606명으로 늘어났다. 전날 대비 170명의 신규 확진자가 발생한 것이다. 특히 인구가 밀집된 수도 도쿄도에서 이틀 연속 60명 이상의 확진자가 발생하며 우려가 커지고 있다. 국가 비상사태 선포나 도쿄 봉쇄 선언이 임박했다는 전망도 제기된다.
스가 요시히데 관방장관은 이날 정례브리핑에서 “(현 상황을) 긴급 사태 선포에 이르기 전 아슬아슬하게 버티는 상황으로 인식하고 있다”고 말했다.
이형민 기자 gilels@kmib.co.kr