호주 공영 ABC 방송 3일(현지시간) 보도에 따르면 크리스천 포터 법무장관은 이날 아침 라디오 인터뷰에서 “코로나19 의심자들을 직접 격리할 수 있도록 생물안보 통제 명령권을 확대할 방침”이라고 밝혔다. 보건 위험이 있는 외국인 입국자의 격리에 사용해온 생물안보법을 코로나19 사태로 더욱 넓게 적용하겠다는 의미다.
포터 장관은 “학교·쇼핑몰·기업 등 사람들이 많이 모이는 장소를 국민건강 대응 구역으로 지정해 출입을 통제할 수 있다”며 “앞으로 호주는 몇 달 동안 과거에는 전혀 경험하지 못한 상황과 지침을 보게 될 것이다. 이런 조치들은 낯설고 이상하게 보일 수도 있지만 매우 중요하다”고 강조했다. 그러면서 “호주를 방문하거나 떠나는 여행객들이 생물안보 통제 명령권을 어길 시 구류 조치될 가능성이 있다”고 덧붙였다.
호주 전역에 코로나19 확산 긴장감이 감돌고 있다. 이날 시드니 서부의 한 의사와 최근 이란을 다녀온 오빠를 둔 여성이 코로나19 확진자로 추가됐고 앞서 다이아몬드 프린세스호에 탑승했다가 확진 판정을 받고 귀국한 부부 중 78세 남성이 사망해 감염 불안이 엄습하고 있다. 현재 호주 보건당국에 따르면 코로나19 검사는 1만건 이상 이뤄졌다. 33명이 양성 판정을 받았고 이중 21명이 완치됐다.
한명오 인턴기자