경기도가 노인과 장애인 등 감염병 취약계층에 대해 전격적으로 ‘예방적 코호트 격리’를 시행키로 했다.
코호트 격리는 일반적으로는 감염병 등을 막기 위해 감염자가 발생한 기관을 통째로 봉쇄하는 조치를 의미한다.
하지만 경기도는 이를 역으로 활용해 감염자가 없는 노인과 장애인 등 감염병 취약계층이 밀집돼 있는 취약시설을 예방적 코호트 격리를 통해 외부 감염 유입으로부터 원천적으로 차단·보호하겠다는 것이다.
경기도는 노인요양시설, 노인양로시설, 장애인거주시설, 노인요양병원, 정신요양시설, 정신요양기관 등 총 1824개소, 18만여 명(지난해 12월 말 기준)에 대해 14일 간 ‘예방적 코호트 격리’를 실시한다고 1일 밝혔다.
도에 따르면 예방적 코호트 격리에 돌입하는 시설은 시설장 및 병원장의 판단에 따라 입소자와 입소자에 대한 서비스 제공이 유지되는 범위의 필수 종사자 모두 외부와 격리된 생활을 한다.
입소자의 가족을 포함한 방문자 면회는 전면 금지되고, 외부 물품을 반입할 시에는 반드시 소독을 해야 한다.
도는 각 시설의 이행여부를 계속해 점검하는 한편 참여하지 않는 시설에 대해서는 코호팅에 돌입할 것을 독려 하겠다며 필요시 코호팅 기간을 연장하고 대상 시설도 추가할 예정이라고 했다.
도는 예방적 코호트 격리를 시행하는 시설에는 종사자 시간외수당, 식비·간식비 등 격리로 인해 발생하는 손실에 대해서는 보상할 방침이다.
이밖에도 도는 예방적 코호트 격리를 즉각 시행할 수 없는 시설은 코호트 격리 전까지 외부인 방문을 전면 금지하고 종사자는 근무시간 외에는 자가격리를 잘 지켜줄 것을 주문했다.
도 관계자는 강제 사항은 아니다면서도 국가적 재난 상황에 직면해 적극적인 동참을 강력하게 요청한다고 했다.
도의 이 같은 조치 배경에는 최근 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확진 환자 수가 폭발적으로 증가해 3500여명을 넘어서고 있는데다가 기저질환을 가지고 있는 노인, 만성질환자 등 감염 취약계층에서 대부분 사망자가 발생하고 있는데 따른 것이다,
경북 청도 대남병원·칠곡 중증 장애인시설 정신병동, 부산 아시아드 요양병원, 서울 종로노인복지관 등에서 외부 감염원 유입으로 집단 감염이 된 사례가 잇따라 발생한데 따라 외부감염원 유입 시 도내 밀집시설에 입소된 취약계층의 집단감염이 우려돼 선제적으로 대응이 필요하다는 정책적 판단도 깊게 작용했다.
또 도내 신천지 신도에 대한 전수조사가 진행되고 있으면서 다수의 유증상자가 확인되는 등 점차 지역사회로의 감염 확산의 조심이 보이면서 이러한 심히 우려되는 상황에 대비한 측면이 다분히 강하다고 볼 수 있겠다.
이재명 지사는 “감염병에 있어서는 지연대응보다 과잉대응이 낫다는 원칙에 따라 예방적 코호트 격리를 시행하게 됐다”며 “격리라는 힘든 상황을 인내해달라고 말하는 것이 가슴 아프지만 서로 격려하고 응원하며 이 고비를 함께 이겨내면 좋겠다”고 밝혔다.
수원=강희청 기자 kanghc@kmib.co.kr