사스, 메르스, 에볼라, 니파. 이 네 가지 바이러스에는 공통점이 있다. 바로 박쥐로부터 전염되었다는 것! 요즘 전 세계를 덜덜 떨게 하고 있는 신종 코로나바이러스 역시 박쥐에서 시작됐다. 박쥐가 갖고 있는 수많은 바이러스들이 돼지나 사향고양이, 낙타 등에 전염되고 그 과정에서 변이를 일으키면서 무시무시한 전염병이 생겨나는 것이다. 근데 여기서 생기는 궁금증 한 가지! 박쥐는 남들에게 치명적인 바이러스를 퍼뜨리면서 어떻게 정작 자신은 질병에 걸리지 않는걸까? 유튜브 댓글로 “박쥐도 코로나바이러스에 걸리냐”는 의뢰가 접수돼 알아봤다.
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이채원 인턴기자