세계보건기구(WHO)가 신종 코로나바이러스 감영증인 ‘우한 폐렴’과 관련해 무증상 감염자도 바이러스를 옮길 가능성이 있다고 밝혔다. 아울러 ‘우한 폐렴’ 대응을 위해 중국에 국제 전문가를 보내기로 중국과 합의했다고 했다.
크리스티안 린트마이어 WHO 대변인은 현지시각을 28일 유엔 제네바 사무소에서 기자들과 만나 아직 정확히 알려진 바가 없어 조사가 좀 더 필요하다는 전제하에 이같이 말했다. 그는 이어 “지금까지 현장에 있는 의료진으로부터 알아낸 것은 잠복기가 1~14일이라는 점”이라며 “감염자가 어느 정도 수준의 증상을 보여야 신종 코로나바이러스를 전파할 수 있는지는 단정할 수 없다”고 설명했다.
린트마이어 대변인은 또 “중국 내에서는 비상 사태지만 중국 밖 지역에서는 걷잡을 수 없이 확산하고 있지 않다”며 “중국 이외 지역의 경우 확진자는 현재 45명이지만 사망자는 없다. 사람 간 전염은 베트남에서 한 건 발생한 것으로 파악하고 있다”고 덧붙였다.
“현재로서는 WHO가 감염 지역에서 대피를 권고할지에 대해 확실한 입장은 없는 상태”라고 한 린트마이어 대변인은 “현재로서는 WHO감 감염 지역에서 대피를 권고할지에 대해 확실한 입장은 없는 상태”라고 했다.
아울러 WHO는 우한 폐렴에 대응을 위해 대표단이 중국 베이징을 방문한 가운데 테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장은 이날 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 만나 최대한 빨리 중국에 국제 전문가를 보내기로 합의했다고 밝혔다.
이날 만남에서 두 사람은 발병지인 우한의 봉쇄 조치에 대한 지속적 협력, 다른 도시와 지역의 공중 보건 대책, 신종 코로나바이러스의 심각성과 전염성에 대한 추가적인 연구, 지속적인 정보 공유 등에 초점을 맞췄다고 알렸다.
게브레예수스 사무총장은 “중국과 전 세계에서 이 바이러스의 확산을 막는 것이 WHO의 최우선 과제”라며 중국 최고 지도부가 보여준 헌신, 바이러스의 유전자 배열 등에 대한 정보 공유 등에 감사한다고 언급했다.
그러면서 “WHO는 신종 코로나바이러스를 이해하고 전염을 억제하는 데 있어 중국 정부와 긴밀히 협력하고 있다”며 “WHO는 사람들의 건강과 안전을 도모하기 위해 중국 및 다른 모든 국가와 함께 계속해서 협력할 것”이라고 덧붙였다.
앞서 WHO는 지난 23일 신종 코로나바이러스에 대해 국제적인 비상사태를 선포할 단계는 아직 아니라고 밝혔다. 다만 유사시에는 비상사태 선포 여부를 결정하기 위해 긴급 위원회를 재소집할 수 있으며, 위원들이 대기 상태에서 상황을 보고 받고 있다고 전했다. WHO는 신종 코로나바이러스 확진자가 28일 현재 전 세계적으로 4500명을 넘어섰으며 대부분 중국에서 발생했다고 밝혔다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr