일본군 당국이 병사 70명당 위안부 1명이 필요하다는 의견을 밝혔다는 기록 등이 담긴 일본 공문서가 추가로 확인됐다고 교도통신이 6일 보도했다. 일본군과 정부가 국가 차원에서 나서 위안부를 동원했다는 것을 뒷받침하는 증거들로 해석된다.
보도에 따르면, 일본군 위안부 문제 조사의 일환으로 일본 내각관방이 2017∼2018년 새로 수집한 23건의 문서 중 13건에서 이같은 기술이 발견됐다. 이 문서들은 당시 중국에 있던 일본 영사관이 본토에 있는 외무성과 연락하기 위해 1938년에 작성한 것이다.
주칭다오(靑島) 일본 총영사의 보고서에는 “해군 측은 예작부(예기+작부) 합계 150명 정도 증가를 희망하고 있으며 육군 측은 병사 70명에 대해 1명 정도의 작부가 필요하다는 의향”이라고 기재돼 있었다.
지난(濟南) 총영사가 외무상을 수신자로 작성한 보고서에는 일본군이 현지에 진출하면서 풍속업 종사 여성이 늘었다는 설명과 함께 “내지인(일본인) 예기(술자리에서 노래와 춤을 선보이는 여성) 101(명), 동(내지인을 의미) 작부 110(명), 선인(鮮人·조선인을 비하한 표현) 작부 228(명)이라는 많은 수에 달했다”는 기록이 있다.
또 “황군(皇軍)이 전진하는 경우를 내다보고 4월 말까지 적어도 당지에 5천의 특수부녀(特殊婦女)를 집중해”라는 기술, 쉬저우(徐州) 점령(1938년) 후에는 “군용차에 편승”한 특수부녀 186명이 남하했다는 기록 등도 발견됐다.
교도통신은 이 보고서에 나오는 ‘작부’나 ‘특수부녀’라는 표현과 관련, 다른 보고서는 “창기(娼妓·매춘 여성)와 같다” “추업(醜業·천한 일·매춘)을 강요받아” 등으로 설명하고 있으며 이들은 위안부를 의미한다고 전했다.
이 문서들에 대해 하야시 히로후미(林博史) 간토가쿠인(關東學院)대 교수(현대사)는 “군이 주체적·계획적으로 여성을 모으려고 했다는 것을 뒷받침하는 내용”이라며 “영사관을 통해 외무성에 타진했다”고 분석했다.
일본군 위안부 문제 연구에 천착해 온 요시미 요시아키(吉見義明) 주오(中央)대 명예교수는 “그간 ‘성병 예방을 위해 병사 100명에 1명의 비율로 위안대(隊)를 수입한다. 1400∼1600명’이라는 육군 군의관의 업무일지가 있었으나 ‘70명에 1명’이라는 공문서는 그보다 비율이 높다”고 말했다.
이어 “고노 담화에서는 ‘군의 관여’라는 모호한 표현을 사용했으나 위안부 제도를 군이 만들고 유지하고 운영했다는 것을 알 수 있는 증거”라며 “(일본) 정부는 ‘군이 주체적으로 실시했다’는 책임의 소재를 명확하게 하고 새롭게 피해자에게 사죄하고 교육 등 재발 방지 조치를 해야 한다”고 의견을 밝혔다.
일본 정부는 1991년부터 각 성청(省廳·부처)에 있는 일본군 위안부 문제 관련 공문서를 내각관방에 모아 조사했다. 수집된 자료 236건과 피해자 진술 청취 결과를 토대로 1993년에 고노 요헤이(河野洋平) 당시 관방장관이 일본군 위안부 동원의 강제성을 인정하고 사죄하는 고노 담화를 발표했다.
일본군 위안부 문제에 관한 자료 조사는 이후에도 이어졌고 수집된 문서는 2018년도 기준 340건에 달한다.
김남중 기자 njkim@kmib.co.kr