미국이 중국 신장 위구르 자치구의 인권 개선을 위한 법률을 추진하자 중국이 강력하게 반발하고 나섰다.
미국 하원은 3일(현지시간) 중국의 신장 위구르 무슬림 인권탄압을 비난하는 ‘위구르법 2019’안을 표결에 부쳐 찬성 407표, 반대 1표의 압도적인 표차로 통과시켰다. 이 법안은 신장 위구르에 거주하는 소수족 탄압에 역할을 한 중국 고위 관리들을 제재하는 내용을 담고 있다. 해당 법안이 상원 안과의 통합과정을 거쳐 재표결에서도 통과돼 도널드 트럼프 대통령이 서명할 경우 즉시 발효된다.
미국 하원이 이 법안을 통과시키자 중국은 강력하게 반발하며 맞불 조치를 예고했다. 관영 환구시보의 후시진 편집장은 3일 “미국이 신장 위구르 지역에 대한 특별법을 통과시키려 하고 있다”며 “중국은 미국 의원 등 관련자들에게 비자를 발급하지 않는 방안을 강구하고 있다”고 밝혔다.
환구시보는 이날 중국 정부가 미국의 홍콩인권법 제정에 대한 보복으로 미국 기업들이 포함된 ‘신뢰할 수 없는 기업 명단(블랙리스트)’를 발표할 것이라고 보도했다. 이 블랙리스트에는 관련 미국 기업 등이 포함될 것이라고 신문은 전했다. 신문은 대중 강경파인 마르코 루비오 상원의원 등 미국 개인과 기업을 제재할 가능성이 있다고 덧붙였다.
신문은 미국 의회에서 신장 위구르 관련 법안이 통과될 것이라면서, 이 법안이 중국 기업의 이익을 해칠 것이기 때문에 중국이 대응에 속도를 낼 수밖에 없다고 배경을 설명했다.
화춘잉 중국 외교부 대변인도 이날 미국의 압박이 강해진다면 중국도 보복 수위를 더 높일 것임을 암시했다. 그는 “중국 정부는 외부 세력이 중국 내정에 간섭하는 것에 반대한다는 결심에 흔들림이 없고, 국가 주권과 안전, 발전 이익 수호에 대한 의지도 변함이 없다”면서 “중국은 앞으로 정세에 따라 더 강한 조치를 취할 것”이라고 경고했다.
미국은 중국 정부가 신장 지역에서 대부분 이슬람 신자인 위구르족 등 소수민족을 구금하고 탄압한다며 지속적인 공세를 펴왔다.
박세원 기자 one@kmib.co.kr