황운하 대전지방경찰청장이 조국 전 법무부장관과 아는 사이인지 여부에 대해 “이번 사건에 하등 관련이 없는 인물에 대해 아느냐, 모르느냐를 내가 왜 답변해야하는 지 모르겠다”고 말했다. 취재진이 다시 한번 “조 전 장관을 개인적으로 아느냐”고 묻자 황 대전청장은 “그것에 대해 답변해야 하나. 무슨 상관이냐”고 했다.
황 청장은 27일 오후 대전지방경찰청에서 기자들과 만나 최근 불거진 청와대 ‘하명수사’ 논란에 대해 “터무니 없는 의혹 제기”라고 강하게 반발했다.
첩보의 출처가 민정수석실이라는 의혹이 제기된 만큼, 황 청장은 조국 전 법무부장관과 개인적으로 알고 있는 지에 대한 질문에는 즉답을 피했다. 해명할 필요가 없을 뿐 아니라 불필요한 의혹이 확산될 수 있다는 이유에서다.
그는 “이번 사건에 해명이 필요하면 해명하겠지만 그건 해명할 필요가 있는 내용이 아니다”라며 “지극히 통상적인 절차에 따라 정치적 고려 없이 수사를 진행한 것인데 엉뚱한 사람들을 왜 연결시키나. 그런 무책임한 의혹 제기를 하지 않았으면 좋겠다”고 했다.
쟁점인 김기현 울산시장의 비리 관련 첩보는 본청으로부터 하달받았을 뿐이라고 황 청장은 거듭 강조했다. 본청으로부터 받은 첩보의 출처가 어디인지에 대해서는 ‘전혀 알 필요도 없고 알려고 하지도 않는다’는 기존의 입장을 고수했다.
황 청장은 “(첩보의 출처를)모를 수밖에 없고 알려고도 안 한다. 그것은 경찰 수사실무를 모르는 분들이 엉뚱한 의혹을 제기하는 것”이라며 “경찰청에서 첩보가 오면 그 출처가 청와대인지, 혹은 검찰인지 알려고 하지 않는다”고 일축했다.
일각에서 제기된 수사상황에 대한 청와대 보고 의혹에 대해서는 ‘터무니 없는 얘기’라며 강하게 반박했다. 특히 경찰 수사를 전후해 당시 실세 장관과 만났다는 김기현 전 울산시장의 주장에 대해서는 정치공세에 불과하다고 일축했다.
황 청장은 “정상적인 업무수행에 정치적인 색깔을 씌워서 무책임한 정치공세를 하는 것에 대해 일일이 답변해야 하나”라며 “공직자는 바쁘다. 책임있는 공직자들은 그런 무책임한 의혹제기를 하지 않는다”고 말했다.
황 청장은 이밖에 첩보를 하달받은 이후 3개월이 지난 시점에서야 본격적으로 수사를 시작, 지방선거를 앞둔 ‘기획수사’가 아니었냐는 의혹에 대해서도 정상적인 수사절차였다고 해명했다.
그는 “경찰청에서 하달된 첩보가 여러 개여서 그중 어느 게 혐의가 있는지 내사해야 한다. 혐의가 확인된 것들 중에서도 압수수색이 몇 차례 기각됐다”며 “검찰이 보완하다보니 시간이 걸렸다. 1월부터 서류를 넣고 최대한 빨리 수사를 진행했는데 3월에 압수수색 영장이 발부됐다”고 설명했다.
그러면서 “공교롭게도 압수수색일이 시장 공천 발표일이었는데 경찰이 그것을 왜, 그리고 어떻게 알겠는가”라며 “일정에 맞춰 뭔가를 했다는 악의적 시나리오를 갖고 정치공세를 하는 것에 불과하다”고 덧붙였다.
대전=전희진 기자 heejin@kmib.co.kr