한범덕(사진) 충북 청주시장은 6일 청원구 오창읍 후기리에 건설 예정인 한 소각장과 관련해 “청주시민의 건강권과 환경권에 우선하는 것은 그 무엇도 있을 수 없다”며 “이미 여러 차례 밝혀왔듯이 소각장 신·증설을 불허한다는 방침에는 조금도 변함이 없다”고 밝혔다.
한 시장은 이날 기자회견을 통해 “현재 진행되고 있는 오창 후기리 소각장도 용량 축소와 관계없이 불허한다는 방침에는 예외가 될 수 없다”며 “앞으로 진행되는 모든 소각장 신·증설에 대해 시가 할 수 있는 모든 행정력을 동원해 강력히 대응할 계획”이라고 강조했다.
한 시장은 그러면서 “㈜ESG청원이 소각장 설치를 위해 금강유역환경청에 제출한 환경영향평가서의 통과 여부가 조만간 결정될 예정”이라며 “법과 절차에 따라 진행되는 환경영향 평가에 가부 의견을 제시하는 것은 적절치 않다”고 전했다.
이와 관련, 이에 대해 소각장 건립을 추진하는 ESG청원은 “환경영향평가 결과 전 불허 결정을 내린 것에 깊은 유감의 뜻을 표한다”고 밝혔다. 업체는 보도자료를 통해 “시장의 불허 방침은 그동안 시를 믿고 손해를 감수하며 노력한 회사 입장에서는 당황스럽다”며 “시가 과거 맺은 업무협약을 존중하고 지켜줄 것이라는 믿음을 견지하겠다”고 덧붙였다.
ESG청원은 후기리 일원에 하루 처리용량 282t 규모의 소각시설을 증설하기로 했으나 최근 처리용량을 165t 규모로 줄이고 환경영향평가 등의 절차를 밟고 있다. 주민들은 소각장이 들어서면 건강권을 위협받는다며 강력하게 반발하고 있다.
금강유역환경청은 이 업체가 제출한 환경영향평가서 본안에 대해 평가 범위 확대 등을 포함하는 보완요청을 한 상태지만 주민들은 ‘부동의’를 요구하고 있다.
금강유역환경청이 환경영향평가에 대해 부동의를 하면 소각장 신설이 불가능하지만 그 반대면 업체는 소각장 건립을 할 수 있게 된다.
업체는 지난달 28일 환경영향평가 보완에 대한 주민설명회를 열 계획이었지만 주민 저지로 무산됐다. 이후 업체가 소각장 처리 용량을 1일 282t에서 165t으로 줄이고 소각로 역시 3개에서 2개로 줄여 추진하겠다는 입장을 밝혔지만 주민들은 백지화만을 요구하고 있다.
청주=홍성헌 기자 adhong@kmib.co.kr