윤 총장은 이날 서울 서초동 대검찰청 청사에서 열린 국회 법제사법위원회 국정감사에서 “사과를 받아야 되겠습니다”라며 이같은 입장을 밝혔다. 금태섭 더불어민주당 의원이 “검찰총장이 고소인인 사건 자체가 적절한가”라고 질의하자 이렇게 말한 것이다.
금 의원은 “한겨레 기사는 대단히 잘못됐다고 생각한다”면서도 “언론에 대해 문제 삼는 취지는 알지만, 시민으로서의 권리를 자제할 필요가 있다”고 했다. 윤 총장은 “살면서 누구를 고소해본 적이 한 번도 없다”며 “(고소한 것은) 언론으로서 늘 해야 되는 확인 (과정) 없이 기사를 1면에 게재했기 때문”이라고 답했다.
윤 총장은 또 “고소가 부적절하다는 지적은 좋지만, 언론이 사과하지 않고 계속 후속 보도를 했다”며 “(검찰이) 조사를 안 했다는 식으로 이야기하지만, 접대 내용을 독자들에게 인식 시킨다”고 말했다. 그러면서 “해당 언론사가 취재 과정을 밝히고 명예훼손을 하게 된 것에 대해 사과한다면 고소 유지를 재고해 보겠다”고 말했다.
윤 총장은 대안신당 박지원 의원으로부터 “(접대 의혹이 사실이 아니라는) 사실이 다 밝혀졌는데 고소를 유지할 필요가 있느냐”는 질문을 받자 “사과는 받아야 하겠다”고 말했다. 이어 “왜 이런 보도를 하게 됐는지 (설명하고), 같은 지면에 공식 사과를 한다면…”이라고 말하기도 했다.
앞서 한겨레21은 김학의 전 법무부 차관 사건 재수사 과정에서 윤 총장이 강원도 원주 별장에서 윤씨로부터 접대를 받았다는 의혹을 제기했다. 그러면서 검찰이 이에 대해 수사를 적극적으로 하지 않고 덮었다고 보도했다.
대검은 즉각 이 보도를 반박했다. 법무부 검찰 과거사위원회 진상조사단 관계자들도 당시 상황을 설명하며 한겨레 보도를 오보라고 했다. 당시 수사를 총괄한 여환섭 대구지검장도 지난 11일 국정감사에서 “김 전 차관 관련한 수사를 하면서 수사 기록에서 윤 총장의 이름을 본 적 없다”고 말했다. 윤 총장은 서울서부지검에 이 의혹을 보도한 한겨레신문 기자 등을 상대로 명예훼손 혐의로 고소했다.
문동성 기자 theMoon@kmib.co.kr