조국 법무부 장관의 사퇴에 야권은 일제히 환영의 뜻을 밝히며 임명권자인 문재인 대통령에게 책임을 물었다. 조 장관 가족을 둘러싼 의혹을 규명하는 수사 역시 계속돼야 한다고 강조했다.
나경원 자유한국당 원내대표는 14일 국회에서 기자들과 만나 “사필귀정이다. 늦었지만 결국은 예상대로 그만두게 됐다”며 “그러나 조국 사태는 아직 끝나지 않았다. 그동안 국론을 분열시키고 국민을 우습게 여겼던 이 정권이 사과해야 한다”며 문 대통령의 사과를 촉구했다. 황교안 대표도 입장문을 내고 “이제 문 대통령의 차례다. 국민적 상처와 분노, 국가적 혼란을 불러온 인사 참사, 사법 파괴, 헌정 유린에 대해 대통령이 국민 앞에 직접 통렬하게 사죄해야 한다”며 “대통령 스스로 계파의 수장을 자임하며 국민을 편 가르고 분열을 부추긴 데 대해 반성하고 사죄하는 것이 마땅한 일”이라고 요구했다.
손학규 바른미래당 대표와 오신환 원내대표도 “환영한다”는 입장을 냈다. 손 대표는 “조 장관에게 제기된 의혹들에 대한 수사는 모두 법과 원칙에 따라 엄정하게 진행돼야 한다”며 “그동안 분열된 국론을 통합하기 위해 최선의 노력을 다해 경제, 안보, 평화, 남북 관계 등 모든 위기를 극복해 나가야 한다”고 말했다. 오 원내대표는 “오늘날 이 사태를 만든 책임은 전적으로 문 대통령에게 있다”며 “문 대통령은 즉각 대국민 사과를 하고 강경론으로 일관하며 국민 분열을 부추긴 청와대 참모들을 경질하는 국정쇄신에 나서야 할 것”이라고 했다.
정의당은 유상진 대변인 명의의 논평에서 “조 장관의 고심을 이해하고 존중한다”며 “검찰 개혁에 대한 집념을 포기하지 않고 추진해온 것을 높이 평가한다. 이제 정치권은 조국의 시간을 멈추고 검찰 개혁을 위한 국회의 시간을 열어야 한다”고 밝혔다.
박주현 민주평화당 수석대변인은 “늦었지만 조 장관의 사퇴 결심을 존중하고 결단에 고마움을 전한다”고 했고, 장정숙 대안신당(가칭) 수석대변인은 “결정을 지체하며 이미 확인된 민심에 맞서 온 청와대와 여당의 리더십은 유감”이라고 비판했다.
심희정 기자 simcity@kmib.co.kr