조국 법무부 장관은 7일 과천 법무부 출근길에 미리 준비한 성명을 낭독했다. 그는 “연일 국민들께서 검찰 개혁과 관련해서 다양한 의견을 보내주시고 계신다”며 “무엇보다도 국민의 시각에서 법무부와 검찰의 현재를 살펴보는 것이 옳다”고 말했다.
그는 이어 “법무부와 검찰은 그 조직 자체, 또는 법조 카르텔을 위해 존재해서는 안 되기 때문”이라며 “국민을 위한 법무부, 검찰 개혁에 더욱 박차를 가하겠다”고 말했다. 법무부 법무·검찰개혁위는 이날 회의를 갖고 오후 늦게 브리핑을 할 예정이다.
조 장관은 “특수부 수사를 받는 입장에서 축소안이 부적절하다는 지적이 있다”는 취재진의 질문에 “권고안을 검토하겠다”고만 짧게 답했다. 인사청문회 당일 부인 정경심 동양대 교수와의 표창장 위조 관련 차명폰 통화 의혹, 정 교수의 짧은 조사 시간과 검찰 수사 지연 문제에 대해서는 질문을 받고도 답을 하지 않았다.
조 장관에 대해 과연 검찰 개혁 명분이 있느냐는 지적은 수개월째 계속되고 있다. 조 장관은 검찰 개혁이 본인의 사명이라며 꿋꿋한 행보를 이어가는 중이다. 자신을 ‘수호’해야 한다는 구호가 외쳐지는 서울 서초동 촛불집회 상황을 자신의 소셜미디어 배경화면으로 업데이트하기도 했다.
이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr