조 전 위원장은 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “회계사, 경제학 교수·박사 몇 명이 수일에 걸쳐 (사모펀드를) 밤샘 분석했다. 사실판단에 있어서 충분한 증거를 가지고 있다”고 말했다. 이어 “개인적으로 조 장관이 사퇴하는 것이 맞다”는 입장을 밝혔다. 김 위원장은 공인회계사 출신으로 참여연대 경제금융센터 소장도 맡아왔다.
조 전 위원장은 “조 장관에 대해 옹호하는 언론조차 사모펀드 의혹에 대해 안 쓸 수 없었다. (그러나) 참여연대는 의혹에 대해 단 한 줄도 나가지 않았다”고 지적했다. 또 “참여연대 전·현직 임원 60여명이 현 정부에 참여하고 있고, 조 장관도 참여연대 출신”이라며 “그런데 지금 참여연대 내부에서는 참여연대 출신들에 대해 입을 막고 감시행위도 하지 않는 행위가 비일비재하다”고 주장했다.
그는 특히 “조국 사태에서 가장 적나라하게 나타났다. 이건 시민단체로서 정치권력, 경제권력을 감시하는 본연의 임무를 망각한 것”이라며 “(참여연대) 존립 근거가 없다고 판단한다”는 언급도 했다.
자신이 지난달 29일 페이스북에 올린 글에 대해서는 “의도적이었고, 들으라는 의미였다. (술을 마시지 않은) 맨정신이었다”고 말했다. 그러면서 “그 내용을 처음 말한 것도 아니고 (참여연대) 상무집행위원회 텔레그램방에서도 ‘우리는 권력감시기관이다. 그 본연의 임무를 충실히 해야 된다’는 의견을 계속 (제기)했고, 그게 전달이 안 된다고 생각했다”고 설명했다.
앞서 김 전 위원장은 지난달 29일 “문재인정부 출범 이후 2년 반 동안, 조국은 적폐청산 컨트롤 타워인 민정수석의 자리에서 시원하게 말아 드셨다. 윤석열은 서울중앙지검장으로 내가 기억하는 것만 MB(이명박 전 대통령) 구속, 사법농단 사건, 삼성바이오로직스 회계사기 사건 등을 처리 내지는 처리하고 있다”며 “전자(조 장관)가 불편하냐, 후자(윤 총장)가 불편하냐”는 내용의 글을 올렸다.
“이 위선자 놈들아, 구역질 난다. 주둥이만 열면 ○○개혁, △△개혁. 니들 이른바 촛불혁명 정부에서 권력 주변 맴돈 것 말고 뭐 한 거 있어? 말해봐”라고도 했다.
참여연대 측은 김 전 위원장의 발언이 “시민사회 활동에 참여한 사람들을 폄하한 것”이라고 판단, 징계위원회에 회부하기로 결정했다. 김 전 위원장은 해당 글을 올리기 하루 전인 지난달 28일 참여연대 측에 집행위원장 사임과 회원 탈퇴 의사를 전달했다.
지호일 기자 blue51@kmib.co.kr