검찰개혁을 촉구하고 조국 법무부 장관을 지지하는 대규모 집회가 28일 오후 서울중앙지검 인근에서 열렸다.
사법적폐청산 범국민 시민연대는 이날 오후 6시부터 서울 서초동 서울중앙지검 정문 앞에서 ’제7차 검찰개혁 촛불문화제’를 개최했다.
이날 집회 현장에는 주최 측 추산 약 150만명이 참가해 촛불을 들었다. 집회 시작 1~2시간 전에는 광주·대구·대전·부산 등 전국 각지에서 관광버스를 대절해 상경한 참가자들이 근처 도로에 내려 합류하는 모습도 포착됐다. 집회 참가자들은 반포대로 왕복 8차로를 가득 메웠다. 이들은 행진하며 ‘조국 수호’ ‘검찰 개혁’ 등의 문구가 적힌 플래카드를 손에 들고 같은 구호를 외쳤다.
집회에 나선 이들은 조 장관 가족에 대한 검찰의 대대적인 수사와 이에 대한 언론 보도를 ‘적폐’로 규정했다. 그러면서 이를 청산하고 공수처 설치 등 검찰개혁을 반드시 이뤄내야 한다고 주장했다.
주최 측은 “검찰과 언론이 조 장관과 부인 정경심 교수를 피의자로 몰아가고 있지만 이들은 사실 피해자”라며 “진짜 공동정범은 70년간 헌법과 국민 위에 군림하며 직권을 남용하는 검찰과 그들이 흘린 정보를 받아쓰는 언론”이라고 강조했다.
이날 발언대에 선 백은종 서울의소리 대표는 “윤석열 검찰총장이 문재인 대통령을 배반하고 ‘검찰 쿠데타’를 일으키고 있다”며 “박근혜 전 대통령을 탄핵한 촛불이 1차 촛불혁명이었다면, 검찰 적폐를 척결하는 이번 촛불은 2차 촛불혁명”이라고 말했다.
조 장관 지지의 목소리를 높인 집회 반대편에서는 같은 날 오후 5시부터 보수 단체의 ‘맞불 집회’가 열렸다. 보수 성향 시민단체인 자유연대 주최로 열린 이 집회에서는 조 장관의 사퇴를 촉구하는 시민 1000여명(주최 측 추산)이 참석했다.
이들은 서울중앙지검 쪽을 향해 태극기와 성조기를 흔들며 “조국을 구속하라” “문 대통령을 탄핵하라” 등의 구호를 외쳤다.
자유연대는 지난 16일부터 경기 과천에 있는 법무부 청사 앞에서 조 장관의 출퇴근 시간에 맞춰 퇴진 요구 집회를 열어왔다. 그러나 이날 검찰개혁을 요구하는 조 장관 지지자들이 서초동에 집결하자 ‘맞불’을 놓자는 뜻에서 모였다.
문지연 기자 jymoon@kmib.co.kr