일본군 위안부를 매춘의 일종이라고 발언해 논란을 빚은 연세대 사회학과 류석춘 교수의 명예훼손 혐의 등에 대해 경찰이 수사에 착수했다.
서울서부지검 관계자는 27일 “류 교수 고발 사건을 형사부에 배당하고 서대문경찰서에 수사 지휘를 했다”고 밝혔다.
앞서 시민단체 서민민생대책위원회는 류 교수를 허위사실유포, 명예훼손, 성희롱 등 혐의로 서울서부지검에 고발했다.
이 단체는 류 교수가 해당 발언으로 역사를 왜곡해 허위사실을 퍼뜨렸고, 위안부 피해 할머니의 명예를 훼손했으며, 질문한 여학생을 상대로 성희롱을 했다고 주장했다.
지난 19일 류 교수는 사회학과 전공과목 ‘발전사회학’ 강의에서 “(위안부 관련) 직접적인 가해자는 일본(정부)이 아니다”라며 “(위안부는) 매춘의 일종”이라고 말했다.
이에 강의를 듣던 한 학생이 ‘위안부 피해자들이 자발적으로 갔다는 것인가’라고 묻자, 류 교수는 지금도 매춘에 들어가는 과정이 자의 반, 타의 반이라고 설명하며 “궁금하면 한번 해볼래요”라고 학생에게 되물었다.
이후 논란이 일자 류 교수는 “위안부 문제는 사실관계를 확인하는 작업이 필요하다. 학생에게 매춘을 권유한 것이 아닌 ‘조사를 해보라’고 역으로 물어보는 취지였다”고 해명했다.
연세대 총학생회, 민주동문회, 정의기억연대 등은 류 교수의 파면을 촉구했다. 또 학생들은 학생대책위원회를 구성해 이번 사안에 대응해 나가기로 했다.
송혜수 객원기자