조국 법무부 장관은 자택 압수수색 당시 현장에 있던 검사와 통화한 데 대해 27일 “인륜의 문제”라고 말했다.
조 장관은 이날 오전 정부과천청사로 출근하면서 ‘검사와 통화하면서 압수수색을 신속하게 하라고 말한 것이 맞느냐’는 기자들 질문에 “장관으로서 압수수색에 개입하거나 관여한 게 아니라 남편으로서 아내의 건강을 배려해달라고 부탁드린 것”이라면서 이렇게 말했다.
조 장관은 지난 23일 서울 방배동 자택 압수수색 당시 현장을 지휘하던 서울중앙지검 소속 검사와 통화한 사실이 전날 국회 대정부질문에서 드러났다. 그는 전날에도 “제 처가 매우 정신적, 육체적으로 안 좋은 상태에서 좀 안정을 찾게 해달라고 했으며 압수수색에 대해 어떤 방해를 하거나 압수수색 진행에 대해 지시한 바 없다”고 해명했다.
그러나 검찰은 조 장관이 “압수수색을 신속히 해달라는 취지로 여러 번 말했다”고 밝혔다. 조 장관은 ‘해당 검사가 부적절하다고 느꼈다’는 지적에 “충분히 말씀드렸다”고 한 뒤 청사로 들어갔다.
하지만 야권은 “수사 외압”이라며 강하게 반발하고 있다. 황교안 자유한국당 대표는 이날 서울 서초구 반포동 JW메리어트호텔에서 열린 국가미래포럼 특강에서 조국 법무부 장관이 자신의 자택을 압수수색한 검사와 통화한 사실을 두고 “수사 중인 검사에게 법무부 장관이라는 자가 전화를 해서 결과적으로 ‘살살하라’고 한 것이다. 수사 압력을 가한 것”이라고 비판했다.
강주화 기자 rula@kmib.co.kr