보도에 따르면 일본 문화청은 평화의 소녀상 등 구체적인 전시 내용을 사전에 제대로 설명하지 않았다는 점을 문제 삼아 보조금 교부 불가 방침을 내렸다.
일본 문화청은 아이치트리엔날레측의 교부금 지원 요청을 재심사한 결과 “전시장의 안전 및 사업의 원활한 운영을 위협하는 중대한 사실을 알고 있었음에도 이 같은 사실을 신고하지 않았다”고 지적하고 “보조금 지급하기에 부적절한 행위였다고 판단했다”고 설명했다.
앞서 스가 요시히데 일본 관방장관은 지난달 초 평화의 소녀상 논란이 불거지고 ‘일본인의 마음을 짓밟는 전시회에 보조금 지원이 웬 말이냐’는 일부 보수 세력의 비판이 거세지자 “교부금이 결정된 과정을 면밀히 조사해 적절히 대응하겠다”고 밝혔다.
지난달 1일 개막한 아이치 트리엔날레는 김운성·김서경 작가의 평화의 소녀상 전시를 사흘 만에 중단했다. 아이치트리엔날레측은 평화의 소녀상 등이 포함된 ‘표현의 불편’ 기획전을 둘러싸고 주최 측을 협박하는 팩스나 편지가 수백통이 전달됐다며 테러 위협이 있어 평화의 소녀상을 철거했다고 밝혔지만 예술계는 정치적인 이유로 철거했다며 강하게 반발해왔다.
실제 나고야시 가와무라 다카시 시장은 지난달 2일 전시회를 찾아와 “아무리 생각해도 일본 국민의 마음을 짓밟는 것”이라며 “세금을 사용해야 하느냐”고 질타했다.
문화청이 보조금을 교부하지 않기로 했다는 소식을 접한 일본 네티즌들은 “이제 일본에는 표현의 자유는 없게 됐다”거나 “일본의 국격이 또다시 추락했다”며 한숨을 내쉬고 있다.
김상기 기자 kitting@kmib.co.kr