조국 법무부 장관 관련 의혹 사건을 수사하는 검찰이 인턴활동증명서를 허위 발급 및 제출 의혹을 받는 조 장관 아들 조모(23)씨를 24일 소환 조사했다.
서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 전날 조씨를 소환해 서울대 법대 공익인권법센터에서 인턴활동증명서를 발급받은 과정과 대학원 입시 등에 활용한 경위를 추궁했다. 조씨는 한영외고에 재학 중이던 2013년 7∼8월 서울대 공익인권법센터에서 인턴을 했다는 증명서를 4년 뒤인 2017년 10월 입시를 위해 발급받은 것으로 알려졌다. 그는 인턴을 하기 전 이례적으로 인턴예정증명서를 받기도 했다. 검찰은 두 증명서가 위조됐다고 보고 수사 중이다.
조씨는 고교 졸업 후 미국 조지워싱턴대에 입학했다. 2018년 1학기에는 연세대 정치외교학과 석박사 통합과정에 지원해 합격했다. 검찰은 조씨의 인턴증명서가 대학원 입시에 활용됐을 거라고 판단해 지난 23일 조씨가 재학 중인 연세대를 압수수색했다. 조씨가 과거 지원했던 충북대·아주대 법학전문대학원도 압수수색 대상에 포함됐다.
검찰은 조씨를 상대로 2013년 모친 정경심(57) 교수가 재직 중인 동양대 인문학 강좌에 참석하고 받았다는 수료증을 비롯해 각종 상장을 수령한 과정에 대해서도 조사한 것으로 전해졌다.
검찰은 조 장관의 딸 조모(28)씨를 지난 16일에 이어 최근 두 번째로 소환 조사한 것으로 알려졌다. 조씨 또한 고교 시절 부친이 재직 중인 서울대 법대 공익인권법센터에서 인턴증명서를 발급받아 입시에 활용했다고 한다. 검찰은 최근 조 장관 자택 PC 하드디스크에서 공익인권법센터 인턴증명서 초안 파일을 발견해 위조 의혹을 확인 중이다.
조 장관의 아들까지 검찰에 소환되면서 직계 가족 전원이 검찰 수사 대상에 올랐다. 일가족이 입시 부정에 연루된 것으로 확인돼 이들이 기소될 경우 조 장관이 받는 사퇴 압박은 더 거세질 것으로 관측된다. 기소 이전 조 장관 부인인 정 교수의 구속영장 발부가 분기점이 될 거라는 시각도 많다.
문동성 기자 theMoon@kmib.co.kr