‘왕자표’, ‘말표’, ‘범표’, ‘기차표’….
검정고무신으로 출발해 대한민국 신발 산업의 부흥을 주도했으나 1980년대 후반 이후 쇠락의 길을 걸었던 ‘부산 신발’이 옛 명성 찾기에 본격 나선다.
부산시는 4일 사상구 스마트시티에서 ‘첨단신발융합허브센터 개소식’을 개최한다고 3일 밝혔다.
‘첨단신발융합허브센터’는 총사업비 430억원에 부지면적 1만2674㎡, 연면적 2만493㎡, 주차장 164면 등으로 지상 6층(임대공장), 지상 3층(지원시설)의 2개동 규모로 2016년 착공, 지난해 말 완공했다.
첨단신발융합허브센터는 도심 내 시유지인 공장용지를 확보해 신발기업에 편리한 입주공간을 지원한다. 특히 센터는 사상구 감전동의 도심에 자리 잡아 버스 등 대중교통 이용이 쉬워 근로자의 출퇴근이 편리하고 기업이 입주하기에 우수한 입지 여건을 갖추고 있다.
센터에는 기업지원실, 회의실, 체력단련실, 식당 등 지원시설을 갖췄으며, 56개 실 30여개사의 입주가 완료되면 300여명의 일자리가 창출된다.
현재 44개 실에 완제품 8개사, 부품업 4개사, 유통·디자인 6개사 등 18개사로 68%가 입주했으며, 나머지 공간도 올해 안에 입주가 마무리될 예정이다.
최근 휠라코리아가 신발 연구개발(R&D)센터를 설치했으며 K2코리아, 광장이노텍 등 역외 신발업체와 부산지역 신발업체 등이 속속 입주를 서두르고 있다.
신발업계의 기대감은 그 어느 때 보다 높다.
문창섭 한국신발산업협회장 겸 삼덕통상 대표는 “전국 신발 관련 산업의 50% 이상이 부산에 밀집해 있는 만큼 신발네트워크를 활용해 글로벌 제품과 인재를 육성해야 한다”며 “하드웨어 부문이 구축된 만큼 신발에 정보통신기술과 인체에 최적화된 시스템을 융합해 고부가가치의 제품을 선보이는데 앞장서겠다”고 다짐했다.
시 관계자는 “센터는 4차 산업혁명 시대를 맞아 첨단 신발과 관련된 모든 공정과 연구기술 등 지원 기능을 집적화함으로써 입주 신발기업의 유기적 협력체계를 마련하는 등 새로운 도심형 산업 모델을 제시할 것”이라며 “부산 신발산업의 옛 명성을 명품 생산 기술력으로 되살려 지역 경제 거점이 되도록 하겠다”고 말했다.
한편 부산에는 일제 강점기 삼화·보생·조선 등 검정고무신 공장을 시작으로 신발산업이 태동해 국제화학과 동양고무 등을 거치면서 번창했다.
1970년대 초부터 1980년대 말까지 부산신발은 대한민국은 물론 세계 시장 수출 효자 종목으로 자리잡았다.
태화·진양·삼화·동양·국제상사·태광실업·세원·삼호 등 부산신발의 중흥기를 이끌던 회사들은 1990년대 높은 인건비와 주문자 상표 부착방식 등의 한계를 극복하지 못하고 대부분 도산하거나 인력이 풍부한 동남아로 떠났다가 최근 고부가가치 제품을 개발해 유턴하고 있다.
부산=윤봉학 기자 bhyoon@kmib.co.kr