도널드 트럼프 미국 대통령이 10일부터 모든 멕시코 수입품에 5% 관세를 매기겠다고 엄포를 놓은 이후 그와 공화당 의원들 간 냉전 기류가 흐르고 있다. 관세 카드로 주요 교역국과 협상 레버리지를 높이는 트럼프 대통령의 방식은 세금 부과에 반대하는 공화당의 입장과 배치된다는 것이다.
워싱턴포스트(WP)는 4일(현지시간) 열린 공화당 비공개 오찬에서 최소 6명의 상원의원이 멕시코 제품에 관세를 부과하는 것에 반대 의사를 표명했다고 보도했다. 상원의원들 중 단 한 명도 관세 부과 방침에 찬성 의사를 밝히지 않았다는 이야기도 나온다.
론 존슨 공화당 소속 상원의원은 “백악관은 국경장벽 건설을 위해 국가비상사태를 선포했을 당시와 동일한 수준의 지원을 기대하지 말라”며 “공화당 의원들은 미국 회사와 소비자들에게 세금을 부과하는 것을 원하지 않음을 알아야 한다”고 말했다. 미치 맥코넬 공화당 상원 원내대표도 “공화당 내에서 멕시코 관세에 대한 지지도는 확실히 낮다”고 말했다.
그동안 공화당은 미 정부의 정치적 의도가 담긴 세금 부과에 대해 반대해왔다. AP통신은 “공화당에게 트럼프 대통령의 관세 부과 방침은 그들의 전통적 입장과 배치되는 것”이라고 설명했다.
트럼프 대통령도 이러한 공화당의 움직임에 맞불을 놨다. 그는 테리사 메이 영국 총리와 회담 후 열린 기자회견에서 “관세가 그대로 부과될 가능성이 더 크다고 생각한다”고 말하며 기존의 방침을 고수했다. 트럼프 대통령은 관세 부과에 반대하는 공화당에 대해선 “그들이 나를 막을 것이라고 생각하지 않는다”며 “만약 그렇게 한다면 그건 어리석은 짓”이라고 잘라 말했다. 이어 “국경(안보)보다 중요한 건 없다”고 덧붙였다.
같은날 민주당이 장악한 하원에서는 어릴 때 부모를 따라 미국으로 넘어온 아동 및 청소년인 드리머(Dreamer) 등 불법이민자 200만명 이상이 이전보다 용이하게 시민권을 획득하는 내용의 법안을 통과시켰다. 찬성은 237표, 반대는 187표였고 공화당 의원 중 찬성한 사람은 7명에 불과했다. 이는 불법이민 강경책을 밀어붙이고 있는 백악관의 반대 속에 강행한 것이다.
조민아 기자 minajo@kmib.co.kr