박원순 서울시장이 극심한 식량 위기를 겪는 북한에 유엔기구를 통해 100만 달러, 우리나라 돈으로 약 11억 9000만원을 지원할 것이라고 밝혔다. 지원금은 현재 365억원 가량 조성돼 있는 남북교류협력기금에서 나갈 예정이다.
박 시장은 1일 0시부터 방송된 ‘유시민의 알릴레오’에 출연해 “식량 위기에 처한 5세 이하 영유아 영양 개선을 위해 인도적 차원에서 지원하겠다”며 “서울시가 100만 불, 우리나라 돈으로 약 12억 정도를 유엔식량계획(WFP)에 기부할 생각”이라고 밝혔다. “북한 인구의 40%인 천만이 넘는 인구가 지금 식량 때문에 굉장히 절박한 상황이고 긴급구조를 안 하면 안 된다”고 한 박 시장은 “특히 영유아나 임산부들의 영양이 굉장히 어려운 단계에 있다”고 설명했다.
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“그동안 대북 인도적 지원에 헌신해 온 국내 민간단체의 요청도 적극적으로 수렴해 추가 지원에 나서겠다”고 한 박 시장은 “북한에 농사를 잘 할 수 있는 인프라가 굉장히 부족하다고 들었다. 농업 및 살림 분야 인프라도 지원할 계획이다”라고 덧붙였다. 이같은 대북 지원 방침은 지난달 14일 데이비드 비슬리 WFP 사무총장을 만난 뒤 나온 것으로 전해졌다. 당시 비슬리 총장은 북한의 식량 위기가 심각하다고 설명하며 서울시의 지원을 요청했다. 박 시장은 이에 대해 “북한은 우리의 같은 형제임에도 불구하고 식량난이 있다는 점에 대해 저희로서도 참기 어려운 상황”이라고 설명했다.
박 시장은 이날 방송에서 남북 관계에 대해 “산을 하나 넘는 게 아니라 산맥을 넘어가는 것”이라며 “2032년 서울‧평양 올림픽은 향후 반세기의 번영을 보장하는 프로젝트고 올림픽을 잘 준비하면 통일의 절반은 된다”고 강조했다. 국제도시경쟁력과 관련해서도 박 시장은 “불안정한 한반도의 안보 환경 문제로 서울시가 저평가되고 있다”며 “남북관계가 더욱 평화적인 관계로 나아가야 한다”고 덧붙였다.
지원금은 현재 365억원 가량 조성돼 있는 서울시 남북교류협력기금에서 나갈 것으로 전해졌다. 박 시장의 대북 식량 지원은 이번이 네 번째로 총 원액은 30억원에 이른다. 서울시는 이명박 서울시장 시절 용천역 폭발사고(2004년)에 따른 직원 성금 3억7000만원을 시작으로 2005년 남북교류협력기금 설치 후 북한에 대한 인도적 지원을 계속해 왔다. 이명박 시장 때는 17억4900만원, 오세훈 시장은 33억3000만원을 지원했던 것으로 알려졌다. 다만 국제기구를 통한 대북 인도적 지원은 이번이 처음이다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr