청와대가 김경수 경남지사 구속과 관련해 ‘로키’ 모드를 유지하고 있다. 야당 측에서 지난 대선 때 김 지사를 핵심 참모로 썼던 문재인 대통령에게 김 지사 구속에 대한 입장 표명을 요구하고 있지만 청와대는 일절 대응하지 않을 방침이다.
청와대 출입기자들은 1일 오후 김의겸 청와대 대변인을 향해 김경수 지사 관련 질문을 쏟아냈다. “여당 내에서 받아들이기 어렵다는 목소리가 많이 나오고 있다. 입장 부탁드린다” “김 지사 재판 불복 등 관련해 청와대 정무수석실 등이 당과 교감이 이뤄지고 있나” “문 대통령 언급이나 청와대 내부 회의에서 언급된 게 있나” 등이다. 이날 브리핑에서는 총 7개의 김경수 지사 관련 질문이 이어졌다.
그러나 김 대변인은 “제가 답변드릴 위치에 있지 않다” “청와대 회의 내용을 여러분들과 공유하는게 적절하지 않다”고 일축했다. 앞서 판결 당일인 지난달 30일 오후 김 대변인은 “김 지사에 대한 판결은 전혀 예상하지 못했던 판결”이라며 “최종 판결까지 차분하게 지켜보겠다”는 입장을 냈다. 청와대 내에서는 “입장 표명이 없는 것이 메시지”라는 목소리가 나오고 있다. 청와대의 침묵 자체가 법원 판결에 대한 강한 유감 표명이라는 해석이다.
청와대가 로키 모드(절제된 대응)를 이어가는 것은 문재인 대통령이 사법독립을 강조해 온 점과도 연결된다. 청와대가 문 대통령의 최측근인 김 지사에 대해 어떤 발언을 내놓든 정치적으로 해석될 소지가 큰 점도 부담이다. 청와대는 야당이 제기하는 대선 공정성과 정당성에 대한 문제 제기에는 사안별로 대응할 계획이다.
청와대는 김경수 지사 사안과 별개로 국정운영에 집중하겠다는 방침이다. 청와대 고위 관계자는 “여당은 여당대로 가고, 청와대는 광주형 일자리, 경제사회노동위원회, 북·미 정상회담, 남북관계 등 국정운영에 집중할 것”이라고 말했다. 이 관계자는 ‘더불어민주당의 사법부 공격이 잘못됐다는 지적도 있다’는 질문에 대해선 “그건 당에 이야기하라”고 답했다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr