손혜원 더불어민주당 의원이 목포에 문화재로 지정된 구역에 남편과 조카, 보좌관 가족 등 명의로 건물 8채를 집중 매입했다는 의혹에 대해 적극 해명했다. 손 의원은 문화재청을 소관 부처로 두고 있는 국회 문화체육관광위원회 여당 간사를 맡고 있다.
손 의원은 16일 CBS 라디오에 출연해 “문화재 구역이 그 지역 전체를 목조 가옥이 모여 있는 곳을 지정했다고 하는데 무슨 계획을 갖고 있고 어떤 혜택이 있는지도 사실 잘 모른다”며 “그게 됐다는 얘기는 들었는데 저하고 관련이 없기 때문에 유심히 본 적도 없었다”고 말했다.
그러면서 문화재청에 ‘목포에 근대 문화유산 보존을 위한 대책을 세워달라’고 말한 데 대해서는 “이 지역 아니고도 조선내화부터 시작해서 굉장히 가치가 있는 큰 건물들이 영사관 이런 데 빼놓고는 다 버려져 있다”며 특정 구역을 지적한 게 아니라고 강조했다.
건물을 매입한 시점에 대해서도 해명했다. 손 의원은 “2018년 8월 6일에 (문화재 구역으로 지정) 됐다고 돼 있는데 제가 처음에 제 조카한테 목포에 집을 사라고 내가 돈을 증여할 테니 집을 사라고 해서 산 게 2017년 3월”이라며 “그런데 2018년 8월 6일에 하는 줄 알고 어떻게 1년 반 전에 거기다가 집을 사느냐”고 반문했다.
손 의원은 의혹이 제기된 전날부터 페이스북에 잇달아 글을 올리며 해명하고 있다. 그는 페이스북에서 “문화재로 지정되고 땅값이 4배로 뛰었다고요? 2년 전 구입한 조카 집 가격이 8700만원이었는데 한지붕안에 있는 똑같은 집이 최근에 1억2000만원에 팔렸다고 합니다. 약간은 올랐네요”라며 “(해당 보도를 한 ) SBS는 내일 허위사실유포로 고소한다”며 강경 대응을 예고했다.
심희정 기자 simcity@kmib.co.kr