그 최전선에 엘리엇 엥걸 위원장이 있다. 엥걸 위원장은 “트럼프 대통령이 독재자 김정은과 사랑에 빠진 부분도 조사 대상의 우선 순위에 있다”고 밝혔다.
미 하원 외교위의 강도 높은 조사가 북·미 대화에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중된다.
엥걸 위원장은 외교위 산하에 있는 ‘대(對)테러리즘 소위원회’를 해체하고 트럼프 행정부의 외교정책을 조사하는 소위원회를 구성하겠다고 밝혔다. 하원 외교위의 인력과 역량을 트럼프 외교정책 조사 소위원회에 집중하겠다는 의도다.
엥걸 위원장은 지난 11일 미국 시사잡지 뉴요커와 가진 인터뷰에서 “지금 단계에서 대테러리즘 소위원회를 유지시켜야 한다는 요구는 높지 않다”고 말했다.
이어 “우리는 이 시대와 관련이 있는 일들을 할 계획”이라며 “트럼프 행정부의 외교 정책에 많은 의혹이 있기 때문에 새로운 소위원회를 구성해 그 부분을 집중적으로 조사할 방침”이라고 강조했다.
뉴요커는 “엥겔 위원장의 발언은 테러리즘보다 트럼프가 더 국제사회의 위협이라는 의미”라고 평가했다.
미 하원 외교위가 새롭게 꾸릴 ‘트럼프 외교정책 조사 소위원회’의 우선 조사 대상은 당연히 러시아 스캔들이다.
문제는 트럼프 대통령이 추진한 북·미 대화도 조사 리스트의 상단부에 있다는 점이다. 트럼프 대통령이 독재자 김정은과 사랑에 빠진 문제가 소위원회의 우선 조사 대상에 포함됐다고 뉴요커는 보도했다.
사우디아라비아 정보기관이 자행한 언론인 자말 카슈끄지 살해 사건에 대해 트럼프 대통령이 빈 살만 왕세자를 두둔하면서 사우디와의 우호 관계를 유지하는 부분도 조사 대상이다. 하원 소위원회는 중국 문제와 갑작스러운 시리아 철군 결정, 트럼프 행정부의 아프가니스탄 정책도 추궁할 방침이다.
하원 소위원회가 본격적으로 활동하면 북·미 비핵화 협상도 영향을 받을 것이라는 전망이 제기된다.
그러나 엥걸 위원장이 추진하는 소위원회가 어느 정도 성과를 거둘지는 미지수다. 트럼프 외교 정책에 대한 잘못을 파헤치기보다는 ‘트럼프 흠집내기’라는 정치 공세에 더욱 주력할 것이라는 관측도 있다.
엥걸 위원장은 트럼프 대통령이 2017년 7월 7일 독일 함부르크에서 열렸던 블라디미르 푸틴 대통령과의 미·러 정상회담에서 대화 내용을 기록한 통역사의 노트를 압수했다는 의혹과 관련해 청문회 개최를 추진하고 있다.
엥걸 위원장은 14일 미 하원 정보위원회와 함께 통역사에 청문회 참석을 요구하는 소환장 발부를 검토하고 있다고 밝혔다. 엥걸 위원장은 “나는 소환장 발부를 선호하고 있지는 않지만 진실을 밝힐 수 있는 방법을 살펴봐야 한다”면서 “우리에겐 선택이 없다”고 말했다.
의회가 통역사를 소환하는 것은 외교 관례에 어긋나고, 통역사들은 일을 하다가 알게 된 비밀을 유지해야 한다는 윤리강령이 있어 통역사 소환에 대한 반대 의견도 적지 않다. 그러나 엥걸 위원장은 소환장 발부라는 강수를 검토하고 있음을 시사한 것이다.
워싱턴=하윤해 특파원 justice@kmib.co.kr