유은혜 신임 사회부총리 겸 교육부장관이 2일 청와대에서 열린 임명장 수여식에 시어머니와 함께 등장했다. 현 정부 들어 임명장 수여식에 임명자는 가족을 대동할 수 있다. 앞선 임명자들은 배우자나 자녀와 함께 했는데 유 부총리는 시어머니와 나란히 참석해 눈길을 끌었다.
유 부총리가 이날 오후 시어머니와 함께 임명장 수여식에 참석하자 문재인 대통령은 특별한 관심을 보였다. 문 대통령은 “우리가 임명장 수여 때 가족을 함께 모시고 있는데, 아마 시어머님을 모시고 온 건 또 처음인 것 같다”며 두 사람에게 인사를 건넸다고 한다.
◇‘시어머니에게 고마움 표하기 위해’… 가족 논란 차단
뉴스1에 따르면 문 대통령은 유 부총리에게 임명장을 전달하고 악수한 뒤, 시어머니에게 허리 숙여 꽃다발을 전달했다. 유 부총리는 자신이 사회생활 하는데 물심양면으로 도움을 준 시어머니에게 고마움을 표하기 위해 임명장 수여식에 함께 참석한 것으로 알려졌다.
문 대통령은 인왕실에서 진행된 장관 임명장 수여식 뒤 환담 자리에서 “인사청문회 때 많이 시달린 분들이 오히려 일을 더 잘한다는 전설 같은 이야기가 있다”면서 “업무에서 아주 유능하다는 것을 보여줘서 인사청문회 때 제기됐던 여러 염려들이 기우였다는 것을 보여주기 바란다”고 당부했다.
문 대통령은 “국회에서 인사청문 결과보고서가 채택된 가운데 임명장을 줄 수 있었으면 더 좋았을텐데 그렇지 못해서 조금 유감스럽기도 하고 또 안타깝기도 하다”고 말했다.
이어 “유 장관이 그동안 의정활동 기간 내내 교문위 활동을 했고 또 교문위 간사로도 활동을 했기 때문에 교육부 장관으로서나 사회부총리로나 아주 적임이라고 생각한다”고 덧붙였다.
문 대통령은 또 “유아 시기의 교육 단계부터 초등교육 때까지 완전국가책임제(를 구현해야 한다)”며 “국공립유치원도 많이 늘려야 되고 또 초등학교 때 이르기까지 온종일 돌봄 이런 것이 실현시킬 수 있게끔 그러게 노력해 달라”고 당부했다.
이어 “그 다음의 중요한 과제가 고교 무상 교육을 도입함으로써 교육비 부담을 획기적으로 낮춰주는 것”이라며 “또 국가교육위원회 설치로 공약들도 차질 없이 이행될 수 있도록 노력해 달라”고 덧붙였다.
그러면서 “교육 분야 뿐만 아니라 문화·체육·복지·환경·가족·여성·청소년·장애인·노인·노동까지 포함해 사회분야 장관 회의를 주재하면서 사회 전 분야에 있어서 우리 사회가 포용사회, 포용국가로 갈 수 있도록 이끌어 주는 그런 중심 역할을 해줘야 한다”고 강조했다.
◇ 한국당, 긴급 규탄 의원총회, 바른미래당 “이 정부 최고의 보은 인사”
보수 야당은 문 대통령이 국회 인사청문보고서 채택이 무산된 유 부총리에 대한 임명을 강행하자 거세게 반발했다.
앞서 유 부총리는 인사청문회에서 자녀 병역기피, 위장전입 의혹을 받았다. 이에 유 부총리는 “아들이 부상으로 인해 대한민국 국민의 한 사람으로서 병역 의무를 이행하지 못하고, 딸도 보육문제로 위장전입을 하게 돼 국민 여러분께 송구스럽다”고 해명했다.
한국당은 대통령이 유 부총리의 임명을 강행하자 국회에서 긴급 규탄 의원총회를 열었다. 김성태 원내대표는 “국회를 무력화하고자 하는 다양한 술책과 의도된 기획을 갖고 야당 탄압에만 몰두하는 문재인 정권이 반드시 심판받도록 하겠다”면서 “한국당은 앞으로 유은혜 후보가 과연 교육부 장관으로 자질과 역량을 가졌는지 국민 앞에 명백히 보여 드리겠다”고 경고했다.
바른미래당도 유 후보자 임명 강행에 대해 “이 정부 최고의 보은 인사”라며 “유 후보의 총선용 약력에 ‘전직 교육부 장관'이라는 타이틀을 달아주기 위해 임명을 강행했는지 묻지 않을 수 없다”고 지적했다.
반면 강병원 더불어민주당 원내대변인은 “유 장관에 대한 한국당과 일부 야당의 트집 잡기와 시간 끌기로 그간 미루어졌던 수능 등 산적한 교육 현안 관리가 조속한 시일 내에 제자리를 잡을 것으로 기대한다”며 “교육부 수장으로서 평소 소신과 열정을 바탕으로 ‘교육제도 혁신'에 매진해 달라”고 당부했다.
정지용 기자 jyjeong@kmib.co.kr